Les puces informatiques sont minces, de plaquettes semi-conductrices contenant le circuit qui fonctionne la plupart des appareils modernes et informatisés. Ces puces peuvent varier en taille de minuscules processeurs qui exécutent les smartphones et assistants numériques personnels (PDA) à des composants plus importants qui sont les blocs de construction de l'ordinateur personnel. Dans la plupart des appareils, les copeaux sont installés sur un circuit plus grand conseil qui les relie. Les types courants de puces informatiques comprennent des unités centrales de traitement (CPU), des unités de traitement graphique (GPU), mémoire vive (RAM) des bâtons et des puces personnalisées conçues pour fonctionner des dispositifs tels que les appareils photo numériques, lecteurs de musique et autres appareils électroniques de consommation.
CPU sont l'épine dorsale de la plupart des systèmes informatiques. Le bureau et les ordinateurs portables, le CPU s'inscrit dans une grande fente sur la carte mère de l'ordinateur et permet aux utilisateurs d'effectuer des tâches informatiques quotidiennes telles que le traitement de texte. Ces types de puces informatiques ont tendance à générer une quantité importante de chaleur et généralement employer une sorte de système de refroidissement avec ventilateurs ou dissipateurs de chaleur. Les appareils portables tels que les smartphones utilisent de petites unités centrales, économes en énergie pour tenir dans la petit facteur de forme.
Également connu sous le nom de cartes vidéo, les GPU sont responsables de délivrer des données à un moniteur d’ordinateur. Bien que le traitement graphique soit une fonction discrète sur de nombreux systèmes, certains processeurs ont la capacité de fournir des graphiques intégrés, qui peuvent effectuer des tâches de base vidéo de sortie. Les utilisateurs qui sont intéressés par les jeux vidéo ou à l'aide de plusieurs moniteurs auront toujours besoin d'installer un GPU dédié dans leur système. Certains des GPU plus puissants besoin de leur propre connexion à l’alimentation et ont leurs propres systèmes de refroidissement.
RAM est un autre type important de puce d'ordinateur pour la plupart des systèmes. RAM permet à l'ordinateur de stocker temporairement des données de sorte qu'il peut être utilisé rapidement par la CPU. Ce type de mémoire peut aider à accélérer les tâches de calcul intensif telles que le montage vidéo et l'encodage. De nombreux ordinateurs disposent d'emplacements d'extension RAM afin que l'utilisateur peut acheter de la mémoire supplémentaire dans l'avenir ou échangez des puces existantes mises à jour plus puissants.
Les puces informatiques personnalisés opèrent de nombreux appareils électroniques de consommation qui ne sont pas nécessairement considérés comme des ordinateurs. Les appareils divers tels que les téléviseurs haute définition, machines à laver et les téléphones cellulaires utilisent des puces pour exécuter des fonctions de base, ainsi que la gestion avancées telles que les options d'économie d'énergie et différents types de capteurs. Les nouvelles voitures peuvent utiliser plusieurs types de puces d'ordinateur pour surveiller l'état du moteur et à améliorer les caractéristiques de sécurité comme les airbags.