Un allaitement,
aussi appelé l'allaitement à long terme, est généralement définie comme
continuer à allaiter un enfant pendant plus d'une année. Dans certaines
sociétés, il est beaucoup plus fréquent que les autres, et la pratique est
effectivement recommandée par de nombreux experts sur la santé et le
développement des enfants. Il y a plusieurs avantages et les inconvénients de
l'allaitement maternel prolongé. La pratique est connue pour améliorer le lien
entre la mère et de l'enfant ainsi que d'avoir des effets positifs sur la santé
physique et émotionnelle pour les deux. Négatifs peuvent inclure la critique
tiers de la décision de la mère à poursuivre l'allaitement et la difficulté
potentielle du processus de sevrage.
La pratique de
l'allaitement maternel prolongé bénéficie divers degrés d'acceptation en
fonction du lieu. Aux États-Unis, il est toujours considéré comme inhabituel;
dans de nombreux autres pays, toutefois, elle est la norme. Les recommandations
des experts tels que l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) sont
généralement d'allaiter au moins jusqu'à l'âge de deux, puis de continuer aussi
longtemps que la mère et de l'enfant souhaits.
Certains des
aspects positifs, ou pros, de l'allaitement maternel prolongé comprennent
l'amélioration de la relation entre la mère et le bébé ainsi que des effets
bénéfiques sur leur santé émotionnelle et physique. L'allaitement maternel a
été trouvé pour améliorer une, à proximité, relation amoureuse sécurisé entre
la mère et l'enfant. Les enfants qui ont une relation d'allaitement prolongé
avec leurs mères sont susceptibles d'être bien ajusté et indépendant.
L'allaitement peut aussi servir comme une source précieuse de réconfort et de
confort pour les jeunes enfants. Il sert également comme une opportunité pour
la proximité et la liaison que beaucoup de mères chérissent.
Un allaitement
est aussi une importante source de bienfaits pour la santé de l'enfant. Le lait maternel est connu comme une meilleure
source de nutrition que des alternatives telles que le lait ou la formule de
vache; le lait maternel est facile à digérer, afin que les enfants ne sont pas
susceptibles d'avoir des problèmes gastro-intestinaux, tout en allaitement. Il
fournit également un soutien supplémentaire du système immunitaire, car il
contient des anticorps maternels utiles qui peuvent aider les enfants à éviter
de tomber malade. Les prestations de santé pour la mère comprennent moins de
chance de développer certains cancers, notamment du sein et le cancer de
l'utérus, ainsi que la réduction du risque de développer l’ostéoporose. Il peut
également aider à favoriser la perte de poids chez certaines femmes et leur
permettre de retarder le retour de la menstruation.
Il y a aussi quelques
aspects négatifs, ou contre, de l'allaitement maternel prolongé. Certaines
femmes peuvent éprouver de la fatigue et pourraient trouver que l'augmentation
de l'appétit de l'allaitement, il est difficile de revenir à leur poids d'avant
la grossesse. L'allaitement peut aussi empêcher les mères d'être en mesure de
prendre certains médicaments qui pourraient être bénéfiques. Un autre aspect
négatif de l'allaitement maternel prolongé pour les femmes qui vivent dans des
cultures où il est rare est critique ou le manque de soutien de la société, y
compris même les amis et la famille dans certains cas. Le processus de sevrage
peut également être plus difficile avec un enfant plus âgé, en particulier si
la mère décide d'arrêter l'allaitement, mais un enfant ne veut pas encore.