La cause exacte de la narcolepsie est pas entièrement compris, mais certaines études ont suggéré que cela pourrait être une maladie génétique (une condition qui est transmis d'une membre de la famille à l'autre).
Il ya aussi un certain nombre d'autres facteurs qui peuvent contribuer à la cause de la narcolepsie. Toutefois, avant de discuter de ces facteurs, il est utile de comparer ce qui se passe lors d'un rythme de sommeil normal à ce qui se passe pendant un sommeil qui est touchée par la narcolepsie.
Rythme de sommeil normal
Quand vous vous endormez, votre corps passe par deux étapes principales:
• le mouvement des yeux non-rapide (sommeil à ondes lentes) est la première étape
• des mouvements oculaires rapides (REM) est la deuxième étape
Pendant le sommeil lent, l'activité de votre cerveau ralentit. Vous serez généralement en sommeil lent pour une à deux heures avant d'entrer le sommeil paradoxal. Au cours de REM, l'activité de votre cerveau commence à augmenter et le rêve peut se produire.
Rythme de sommeil narcolepsie
Si vous avez la narcolepsie, vous ne rencontrez pas le sommeil lent. Au lieu de cela, votre corps se met immédiatement en deuxième phase de sommeil (REM). Cela signifie que vous pouvez commencer à avoir des rêves vifs presque aussitôt que vous vous endormez. Vous pouvez aussi aller directement dans le sommeil paradoxal à des moments inopportuns.
Substances chimiques du cerveau
Certaines recherches ont suggéré que la narcolepsie peut être causée par un déséquilibre chimique dans le cerveau. Des produits chimiques, tels que l'hypocrétine, sont responsables de la régulation de votre sommeil. Hypocretin vous aide à se réveiller après avoir dormi et il assure alors que vous restez éveillé.
Des tests ont montré que les personnes atteintes de narcolepsie sont inférieurs à la moyenne des niveaux de l'hypocrétine dans le cerveau, les scientifiques croient est l'un des facteurs responsables de l'apparition du sommeil irréguliers.
On ne sait pas pourquoi les substances chimiques du cerveau deviennent déséquilibrées chez les personnes atteintes de narcolepsie. Cependant, une théorie est que cela peut se produire en raison du système immunitaire attaque les cellules qui produisent hypocretin. Le système immunitaire protège généralement l'organisme contre la maladie et l'infection, mais parfois il peut attaquer les cellules et les tissus sains de l'organisme ainsi.
D'autres causes
Plus de la moitié des personnes atteintes de narcolepsie ont signalé un événement important dans les jours ou semaines avant le début de leurs symptômes. Ceux-ci comprennent:
• grossesse
• un stress psychologique important
• un brusque changement de rythme de sommeil
• un traumatisme crânien