Les éponges de mer sont considérées comme faisant partie du règne animal, même si elles manquent de bon nombre des caractéristiques de base des animaux.
Les éponges sont immobiles et ne disposent pas d'organes ou de vrais tissus. Ils survivent en pomper l'eau dans leurs cellules et de filtrage pour les particules de nourriture. Peut-être la distinction la plus importante entre les éponges et les plantes est que les éponges sont hétérotrophes, ce qui signifie qu'ils consomment le carbone organique plutôt que de créer.
Les éponges sont actuellement le plus ancien exemple de la vie animale qui a été découvert dans les archives fossiles. La preuve a été trouvé des colonies d'éponges qui ont vécu il y a plus de 635 millions d'années.
• La plus grande espèce d'éponge de mer est le canon éponge géante qui peut atteindre un diamètre de six pieds, avec une cavité assez grand pour un adulte à ramper à l'intérieur.
• Les éponges antarctiques connues les plus anciennes sont pensés pour être vieux de plus de 1500 ans, cependant, il a été proposé que l'on éponge particulier est âgé d'environ 10.000 ans.
• Les dauphins ont été vus comme des outils d'utiliser des éponges, probablement comme un moyen de protéger leurs museaux lors de la recherche de la nourriture sur le plancher océanique.