Dans Le BMJ cette semaine, les experts discutent de la preuve et les directives actuelles sur le sujet controversé de la consommation d'alcool pendant la grossesse.
«L'alcool ne soit pas essentiel pour la santé ou le bien-être d'une femme enceinte et est connu pour être nocif à son bébé," soutiennent Mary Mather, un pédiatre à la retraite, et Kate Wiles, chargé de recherche au doctorat en médecine obstétrique au Guys and St Thomas NHS Trust.
Ils disent que "le seul conseil d'éthique qui peut être donnée est l'abstinence complète de l'alcool pendant la grossesse."
Les bébés peuvent souffrir du syndrome d'alcoolisme fœtal, retard mental, du développement et des anomalies du comportement, et de faible poids de naissance. Mais quand et comment dommages au fœtus se produit est inconnu et varie en fonction de chaque grossesse individuelle, expliquent-ils.
"Les femmes enceintes doivent savoir il n'y a aucune preuve d'un niveau de seuil de consommation d'alcool pendant la grossesse en dessous de laquelle il ne peut y avoir de certitude que l'exposition est en sécurité", affirment-ils. Ils disent aussi que "l'orientation actuelle va à l'encontre des éléments de preuve et un consensus international", ajoutant que ceux-ci présentent un «contradictoire, barrage confusion des messages contradictoires."
Le ministère de la Santé, Nice et le Collège royal des obstétriciens et gynécologues (RCOG) faire des suggestions contradictoires sur le nombre d'unités d'alcool qui sont sans danger pour les femmes enceintes.
En outre, peu de femmes enceintes ou de professionnels de la santé à comprendre ce que une unité d'alcool signifie, et «choisissent de boire" est ouvert à des interprétations erronées. Beaucoup de femmes enceintes boivent de l'alcool pendant la grossesse et mettent leurs bébés à risque, disent-ils.
Pendant ce temps, de nombreux pays dont le Canada, le Danemark, la Norvège, l'Australie, l'Irlande, les Pays-Bas et l'Ecosse en garde contre la consommation d'alcool complètement.
Lignes directrices doivent être claires, cohérentes et reconnaître qu'aucune preuve montre que la consommation d'alcool en dessous d'un certain niveau est sûr, affirment-ils. "Jusqu'à ce que cela est prévu, les femmes enceintes en Angleterre et au Pays de Galles resteront incapables de faire un choix éclairé quant à leur consommation d'alcool pendant la grossesse."
Patrick O-Brien, un consultant et maître de conférences honoraire en obstétrique et gynécologie à University College London Hospital reconnaît que "nous avons produit une série de conseils contradictoires pour les femmes."
Cependant, il dit que "ceci est notre faute, pas la leur», et la solution est de ne pas aviser par conséquent les femmes enceintes de se abstenir de la consommation d'alcool. Au lieu de cela, "nous devons résoudre ces incohérences, puis de présenter la preuve d'une manière claire et sans ambiguïté."
Les lignes directrices doivent aussi reconnaître que dans certaines régions, la preuve ne peut pas fournir une réponse définitive, il ajoute. Il n'y a aucune preuve solide que boire dans les limites conseillées après 12 semaines de grossesse est nocif pour le fœtus, mais il ne peut jamais être une garantie à 100% que toute limite inférieure est sûr.
En outre, il dit qu'il existe une incertitude considérable autour des bords flous de preuves solides sur les effets de la consommation d'alcool sur le développement du fœtus, et combien de conditions associées peuvent être raisonnablement attribués à la consommation d'alcool.
Et encore une fois, au lieu de dire aux femmes de s'abstenir parce que la preuve est pas certain, professionnels de la santé devraient expliquer la preuve actuelle et ses limites, et d'aider les femmes enceintes à prendre une décision, il insiste.
"Si ils perçoivent que nous avons fait des jugements de valeur en leur nom, ou professant certitude là où il n'y existe, nous sommes certains de perdre leur confiance», conclut-il.