Particules de VIH sont effectivement piégés par le mucus cervico-vaginales de femmes qui abritent une vaginales particulier les espèces de bactéries, Lactobacillus crispatus. Les résultats, publiés cette semaine dans MBIO, un journal en libre accès en ligne de l'American Society for Microbiology, pourraient conduire à de nouvelles façons de réduire ou de bloquer la transmission vaginale du VIH et d'autres infections sexuellement transmissibles (IST).
"Surfaces muqueuses, comme le poumon, tractus gastro-intestinal, ou du tractus génital féminin, sont où la plupart des infections ont lieu», dit Sam Lai, professeur adjoint de la pharmacie et de l'ingénierie à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et auteur principal de l'étude. "Nos corps sécrètent plus de six litres de mucus tous les jours comme une première ligne de défense."
Mucus cervico-vaginal (CVM) peut agir comme une barrière pour empêcher les agents pathogènes d'atteindre les cellules de la paroi vaginale sous-jacents, mais les propriétés de barrière varier considérablement d'une femme à et même à des moments différents de la même femme. Lai et ses collaborateurs voulaient savoir ce qui explique ces différences.
Ils ont recueilli des échantillons de CVM frais de 31 femmes en âge de procréer, diverses propriétés mesurées du mucus et utilisés à haute résolution, Vidéomicroscopie pour vérifier si des particules de pseudovirus VIH fluorescente se sont piégées dans le mucus ou diffusés librement.
Les chercheurs ont observé deux populations distinctes d'échantillons CVM, qui était très bon au piégeage du VIH et qui n’était pas. Le piégeage du VIH n'a pas de corrélation avec le pH, de l'acide lactique totale, ou score de Nugent, une mesure approximative de vaginale »le mucus santé» qui reflète le nombre de bactéries Lactobacillus sont présents par rapport à d'autres microbes.
Une différence entre les deux groupes, des niveaux plus élevés d'acide D-lactique dans le groupe qui piégé VIH, se détachait les chercheurs parce que les humains ne peuvent pas fabriquer de l'acide D-lactique. L'équipe soupçonne que différentes bactéries vivantes à l'intérieur de la couche de mucus étaient responsables des différences de l'acide D-lactique. Quand ils ont séquencé les gènes ribosomiques pour identifier les bactéries dans chaque échantillon, les chercheurs ont constaté que les échantillons ont de nouveau chuté en deux groupes.
Bactéries L. crispatus dominé la CVM qui piégé VIH. En revanche, CVM qui a échoué à piéger le VIH soit possédé une espèce différente de Lactobacillus, L. iners, ou eu de multiples espèces bactériennes présentes dont Gardnerella vaginalis - deux conditions qui sont souvent associés à la vaginose bactérienne.
«Je suis vraiment surpris par la façon de légères différences entre espèces de Lactobacillus font une différence très substantielle dans les propriétés de barrière de mucus," dit Lai. Dans le contexte clinique, il ya un lien évident entre la vaginose bactérienne et ayant un risque plus élevé de contracter et de transmettre des ITS. Historiquement, explique Lai, gynécologues considérés microflore vaginale soient en bonne santé si elle a été dominée par des espèces de Lactobacillus. "Mais notre travail montre que du point de vue de la barrière de mucus, qui est pas une assez bonne distinction», dit Lai.
Les agents de santé doivent être conscients que les femmes qui abritent L. iners ont probablement un risque nettement plus élevé de contracter une IST. Et inversement, un L. crispatus microflore dominante peut être plus protectrice contre le VIH et les IST que précédemment apprécié.
Le groupe a également montré que L. crispatus causé CVM à être plus «collantes» contre les particules de VIH - plutôt que de faire un maillage serré de mucus. La fonction de barrière était pas unique à particules de VIH et serait susceptible piéger d'autres virus enveloppés ainsi.
Lai note que CVM peut être considéré comme un «condom biologique" qui pourrait être renforcé en modifiant microbiote vaginal d'une femme. «Si nous pouvions trouver un moyen pour incliner la bataille en faveur de L. crispatus chez les femmes, alors nous serions plus en plus les propriétés de barrière de leur CVM, et améliorer la protection contre les IST," dit-il.
Richard Cone, un biophysicien à l'Université Johns Hopkins à Baltimore et un autre auteur de l'étude, travaille sur des solutions qui pourraient fournir une libération prolongée de l'acide lactique dans le vagin, ce qui encouragerait L. crispatus à prospérer.