La contamination des eaux souterraines
Comment nous contaminer les eaux souterraines?
Tout ajout de substances indésirables dans des eaux souterraines causées par les activités humaines est considéré comme la contamination. On a souvent supposé que les contaminants laissés sur ou sous le sol restera là. Cela a été démontré être un vœu pieux. Les eaux souterraines se propage souvent les effets des décharges et des déversements bien au - delà du site de la contamination d’origine. Contamination des eaux souterraines est extrêmement difficile, voire impossible, de nettoyer.
Les contaminants des eaux souterraines proviennent de deux catégories de sources: sources ponctuelles et distribués, ou de sources non ponctuelles. Les sites d’enfouissement, les fuites de réservoirs d'essence, les fuites des réservoirs septiques et les déversements accidentels sont des exemples de sources ponctuelles. Infiltration de terres agricoles traités avec des pesticides et des engrais est un exemple d'une source non ponctuelle.
Parmi les sources ponctuelles plus importantes sont les sites d'enfouissement municipaux et des sites d'élimination des déchets industriels. Quand un de ces cas dans ou à proximité des aquifères de sable et de gravier, le risque de contamination généralisée est le plus grand.
D'autres sources ponctuelles sont individuellement moins importantes, mais ils se produisent en grand nombre dans tout le pays. Certaines de ces sources dangereuses et les plus répandues de contamination sont les fosses septiques, les fuites et les déversements de produits pétroliers et de liquides organiques industriels denses.
Les systèmes septiques sont conçus de telle sorte que certaines des eaux usées est dégradée dans le réservoir et une partie est dégradée et absorbée par le sable environnant et le sous-sol. Les contaminants qui peuvent pénétrer dans les eaux souterraines des systèmes septiques comprennent les bactéries, les virus, les détergents et les nettoyants ménagers. Ceux-ci peuvent créer des problèmes de contamination graves. Malgré le fait que les fosses septiques et puisards sont des sources connues de contamination, ils sont mal surveillés et très peu étudiés.
La contamination peut rendre l'eau impropre à l'utilisation. Bien que l'ampleur globale du problème partout au Canada est inconnue, de nombreux cas de contamination ont été étudiés comme la Ville Mercier au Québec; le problème de sel route de dégivrage en Nouvelle-Écosse; effluents industriels à Elmira, en Ontario; divers pesticides dans les provinces des Prairies; la contamination industrielle à Vancouver, Colombie-Britannique; etc. Dans de nombreux cas, la contamination est reconnu seulement après les utilisateurs d'eau souterraine ont été exposés à des risques potentiels pour la santé. Le coût du nettoyage de l'eau contaminée est généralement très élevé.
Une fois qu'un aquifère est contaminé, il peut être inutilisable pendant des décennies. Le temps de séjour, comme indiqué plus haut, peut varier de deux semaines ou 10 000 ans.
En outre, les effets de la contamination des eaux souterraines ne se terminent pas avec la perte de l'approvisionnement d'eau de puits. Plusieurs études ont documenté la migration des contaminants de l'élimination des sites ou déversement dans les lacs et cours d'eau à proximité puisque les eaux souterraines à travers le cycle hydrologique, mais les processus ne sont pas encore bien compris. La pollution des eaux de surface par les eaux souterraines est probablement au moins aussi grave que la contamination des eaux souterraines. La prévention de la contamination en premier lieu est de loin la solution la plus pratique au problème. Ceci peut être accompli par l'adoption de pratiques efficaces de gestion des eaux souterraines par les gouvernements, les industries. Bien que des progrès aient été accomplis dans ce sens, les efforts sont entravés par une grave pénurie d'experts en eaux souterraines et un manque général de connaissances sur la façon dont les eaux souterraines se comportent.