Les cellules contrôlées par des téléphones intelligents libèrent de l'insuline à la demande chez des souris diabétiques
Diabète: il y a littéralement une application pour cela
Les personnes atteintes de diabète doivent souvent se injecter à l' insuline quotidiennement ou chaque semaine. Mais un nouveau dispositif, testé chez la souris, pourrait un jour éliminer le besoin d'aiguilles.
Dans une étude publiée aujourd'hui dans Science Translational Medicine , des chercheurs chinois ont utilisé une application de smartphone pour mettre en place des cellules productrices d'insuline implantées dans un petit groupe de souris diabétiques. Moins de deux heures après l'activation des cellules, le taux de glycémie des animaux s'est stabilisé sans l’hypoglycémiant.
La version la plus avancée de cet appareil utilise une capsule d'hydrogel de taille de pièce, implantée sous la peau d'une souris. À l’intérieur de la capsule, des lumières LED et des cellules sont conçues pour libérer de l'insuline en réponse à une lumière infrarouge lointaine. Lorsque la glycémie de la souris devient trop élevée, les boutons d'une application Android personnalisée appuient sur les LED, déclenchant les cellules pour libérer de l'insuline.
L'application permet à l'utilisateur de déterminer à quel point les LEDs brillent, et pendant combien de temps, contrôler la quantité d'insuline produite par les cellules. Un émetteur Bluetooth attaché à un glucomètre régulier peut notifier l'application du smartphone lorsque le taux de glycémie de la souris est élevé, incitant automatiquement la production d'insuline.
Aussi prometteurs que les résultats, le système n'est pas encore prêt pour l'écoute. L'application de smartphone se communique réellement avec un serveur, comme un hub de maison intelligent, qui active une bobine de champ électromagnétique entourant les souris. Le champ électromagnétique alimente les lumières LED dans l'implant, donc il ne fonctionne que lorsque les souris sont debout dans un petit anneau, ce qui poserait problème pour les diabétiques qui veulent quitter occasionnellement leur maison. En outre, la conception actuelle nécessite encore l'utilisation d'une aiguille pour tester le sucre dans le sang.
Les versions futures de l'HydrogeLED, comme les chercheurs l'appellent, devraient résoudre les deux problèmes. L'auteur de l'étude Haifeng Ye envisage un glucomètre intégré qui surveille la glycémie du patient 24 heures par jour, déclenchant automatiquement les LED à piles lorsque l'insuline est nécessaire.
Il reste encore un long chemin à parcourir pour que HydrogeLED puisse en faire des essais humains. Ye et ses collègues doivent le tester dans plus d'animaux (cette version a été testée dans seulement cinq ou six animaux), et en particulier chez les grands animaux tels que les chiens ou les singes, et sur des périodes supérieures aux 15 jours de cette étude préliminaire. Ils devront également s'assurer que tous les matériaux sont sûrs et qu'ils ne stimulent pas une réponse immunitaire ou un rejet.
"À quelle période devrions-nous espérer voir des gens dans la rue à la mode des poignets LED qui irradient des cellules implantées conçues pour produire des médicaments génétiquement codés sous le contrôle d'un smartphone?", Demande le biologiste Mark Gomelsky de l'Université du Wyoming dans un commentaire accompagnant le document. "Pas tout à l'heure, mais [ce travail] nous donne un aperçu intéressant de l'avenir des thérapies à base de cellules intelligentes".