Une cyanhydrine est une unité de produit chimique connu en tant que groupe fonctionnel. En chimie, un groupe fonctionnel est une unité distincte d'atomes qui forment partie de la structure de molécules plus grosses, mais il peut également exister sous forme de composés séparés aussi bien. Les groupes fonctionnels agissent comme une unité au cours de réactions chimiques, et seront affectés de la même façon au cours des réactions chimiques, quel que soit le composé chimique, ils peuvent faire partie. Les cyanhydrines, dont certaines se trouvent dans la nature, sont des composés organiques, et sont importantes pour de nombreuses applications industrielles telles que la production d'acides aminés et carboxyliques.
Le terme cyanhydrine vient des unités qui constituent une telle molécule. Chaque cyanhydrine est constituée d'un groupe de cyanure (CN), un groupe hydroxyle (OH), un atome de carbone (C) et deux autres unités sous, qui peut être des atomes d'hydrogène (H) ou l'un des deux groupes chimiques (R) appelés alkyles et aryles. Pour cette raison, la formule chimique générale de toute la cyanhydrine est écrite en tant que R 2 H (OH) CN.
Des cétones et des aldéhydes, qui sont deux classes de molécules organiques, lorsqu'ils sont combinés avec un cyanure ou nitrile, peuvent conduire à la formation de cyanhydrines. Les cyanures et des nitriles sont des produits chimiques qui ont soit un groupe cyanure ou un groupe nitrile comme partie de leur structure chimique, tous les deux, qui contiennent un atome d'hydrogène et un atome de carbone, mais liés de différentes manières. Le cyanure d’hydrogène, l'un des cyanures les plus courants, est un produit chimique extrêmement toxique. Beaucoup de gens croient à tort que le cyanure est un seul produit chimique, mais en fait, il y a plusieurs cyanures, y compris le cyanure de sodium et de potassium cyanure, qui peut être utilisé pour produire cyanoydrins. Les cyanhydrines peuvent être préparés de plusieurs manières en utilisant des composés de cyanure ou nitrile, parfois en combinaison.
Un grand nombre des cyanhydrines les plus communs sont eux-mêmes toxiques ou dangereux. L'acétone cyanhydrine, qui est utilisé dans la production d'acide acrylique et d'autres produits chimiques, comme les pesticides, est très dangereux. Il est un irritant de la peau et des yeux, peut être mortelle si ses vapeurs sont inhalées, et est un risque d'explosion ainsi. Certains cyanohydrines naturelles telles que mandélonitrile et amygdaline se trouvent en très petites quantités dans les stands de certains fruits à noyau, comme des prunes et des abricots. Ces composés ne sont pas habituellement trouvés dans de grandes quantités assez pour être dangereux, mais si elle est ingérée en quantité, peuvent être dangereux ou fatal.