Tradescantia est un genre d'environ 70 espèces de plantes à fleurs vivaces, communément appelé les spiderworts. Autres noms communs des espèces Tradescantia comprennent berceau lis, plante à fleurs pouces, salsifis, et Spider-lys. Ils sont originaires de régions du Nord, centrale et Amérique du Sud, allant du sud du Canada jusqu'au nord de l'Argentine. La plante tire son nom de deux naturalistes anglais du 17ème siècle, père et fils, nommé John Tradescant.
Tradescantia vedette généralement bleu vif, des fleurs à trois pétales avec six anthères jaunes, bien que certaines espèces ont des fleurs blanches, roses ou pourpres. Chez de nombreuses espèces, les fleurs ouvertes le matin et ferment dans l'après-midi. La plante est parfois considéré comme une mauvaise herbe, mais il est aussi cultivé à la fois comme une plante de jardin et une plante en pot. Il est populaire comme plante de bordure dans les jardins.
Tradescantia virginiana, ou Virginia spiderwort, était la première espèce Tradescantia décrites. Il est originaire de l'est des États-Unis, ainsi que le sud de l'Ontario, Canada. T. virginiana a été introduit en Europe en 1629 et a été cultivé comme une plante de jardin depuis. T. ohiensisis les espèces les plus communes Tradescantia croissance à l'état sauvage dans les États-Unis. Il partage une grande partie de sa gamme avec T. virginiana, mais étend également l'ouest du Texas et le Kansas.
Trois espèces de Tradescantia, T. fluminensis, T. pallida, et T. zebrina, partagent le nom commun Juif errant, d'après un personnage du folklore chrétien. Les trois espèces ont tendance à devenir des espèces envahissantes, mais ils sont aussi cultivés comme plantes d'intérieur. T. fluminensis est originaire d'Amérique du Sud, tandis que T. pallida et T. zebrina sont à la fois originaire du Mexique.
T. fluminensis a des fleurs blanches, et T. zebrina a fleurs magenta et bandes de ruban distinctifs sur ses feuilles. T. pallida, parfois appelé Purple Heart ou la reine pourpre après la couleur de ses feuilles et de fleurs, peut améliorer la qualité de l'air intérieur, lorsqu'il est conservé comme une plante d'intérieur. T. pallidasometimes a des fleurs blanches ou roses. La sève aqueuse de T. zebrina peut provoquer une irritation de la peau, si la plante est également utilisé pour faire une tisane appelée Matali dans la région de Tabasco, au Mexique.
Certaines plantes, y compris T. Tradescantia occidentalis ou tradescantie occidentale, disposent des fleurs avec étamines poils bleus. En présence d'un rayonnement, tel que des rayons gamma ou un rayonnement neutronique ionisants, les poils deviennent rose étamine en raison de leurs cellules mutantes. Par conséquent, les espèces Spiderwort avec cette fonction peuvent être utilisées pour identifier rayonnement dans un environnement.