La thalidomide est un médicament peut-être mieux connu pour causer des malformations congénitales. Au milieu du XXe siècle, il était communément donné aux femmes enceintes en tant que traitement pour les nausées matinales. Lorsque beaucoup de bébés sont nés avec une malformation congénitale appelée phocomélie, le médicament a été retiré du marché. En raison des conséquences tragiques de ce médicament, nombreux pays ont adopté des exigences plus strictes de dépistage de drogues. Au fil des années, les chercheurs ont trouvé de nouvelles applications de la thalidomide, en l'utilisant comme un traitement contre le cancer ou comme un traitement de la lèpre.
Le mécanisme d'action de la thalidomide est de travailler en tant qu'agent anti-angiogénique, ce qui signifie qu'elle sert à inhiber la croissance et le développement de nouveaux vaisseaux sanguins. Il possède également une activité comme immunomodulateur, modification de l'activité du système immunitaire de l'organisme. En outre, le médicament modifie les niveaux de divers neurotransmetteurs dans le cerveau, ce qui entraîne une sédation.
La découverte de la thalidomide remonte au début du XXe siècle. Les chercheurs ont noté sa capacité à réduire les nausées, soulager la douleur, provoquer une sédation, et de soulager les maux de tête. Ces premiers chercheurs considèrent le médicament comme sans danger pour l'administration à tous les peuples. En raison de sa perception de la sécurité et son efficacité dans le soulagement des symptômes de nausées matinales et de l'insomnie, de nombreuses femmes enceintes ont reçu le médicament pendant les années 1950 et 1960.
Malheureusement, un effet indésirable du médicament a été découvert assez tôt. Un pour cent significative de femmes enceintes qui ont pris le médicament a donné naissance à des bébés avec phocomélie, qui est un état caractérisé par les membres sous-développés, une diminution de l'intelligence, et en l'absence des os du bassin. Le développement de ces malformations congénitales a choqué le public, et a conduit à l'adoption de politiques plus strictes de réglementation pharmaceutique dans de nombreux pays à travers le monde.
Bien que l'utilisation de la thalidomide a une histoire tragique, le médicament a trouvé de nouvelles applications au fil des ans. Les chercheurs ont utilisé des anti-angiogéniques de la drogue propriétés dans le traitement de maladies telles que le myélome multiple. Les patients atteints d'un certain type de lèpre, connue sous le nom d'érythème noueux lépreux, bénéficient souvent de prendre le médicament. Les chercheurs ont étudié l'utilisation du médicament dans des conditions dont chronique du greffon contre l'hôte, maladie de Crohn et la leucémie lymphoïde chronique. Aujourd'hui, le médicament est commercialisé sous le nom de marque thalidomide ® lorsqu'il est utilisé pour traiter ces conditions.
Les effets secondaires courants de la thalidomide sont la sédation, la fatigue, la constipation et la faiblesse. Les patients prenant le médicament ont un risque accru de développer des caillots sanguins. En raison de l'effet négatif du tristement célèbre causer des malformations congénitales, la prescription de ce médicament est soigneusement réglementée par de nombreux pays. Aux États-Unis, les patients ayant reçu le médicament doit être instruit sur les risques et les avantages de la thérapie. Femmes en âge sur le médicament doit être sur une méthode infaillible de contrôle des naissances et d'obtenir des tests de grossesse réguliers.