Souvent désigné comme une caméra réseau, une caméra IP est un système de caméra qui utilise le protocole Internet (IP) pour transmettre la vidéo et des images sur une rapide Ethernet connexion. Ce type de système sert généralement le même but que d'une télévision en circuit fermé traditionnelle (CCTV caméra), qui consiste à surveiller un emplacement. Parmi les nombreuses différences, c’est que d'une caméra IP flux général contenu à un enregistreur vidéo réseau (NVR), ou un PC, plutôt que d'un enregistreur vidéo numérique (DVR).
Une caméra IP est généralement constituée de plusieurs composants, y compris une lentille, un capteur d'image, une mémoire et un ou plusieurs processeurs. La mémoire joue le rôle d'un disque dur en stockant le contenu vidéo et le firmware nécessaire pour faire fonctionner le dispositif. Les transformateurs sont tenus de traiter les images, compresser la vidéo, et d'effectuer une large gamme de fonctions de réseau. Ces composants permettent à l'appareil d'effectuer un grand nombre des mêmes fonctions qu'un DVR.
Certains fournisseurs décrivent une caméra IP en tant que combinaison d'une caméra et un ordinateur. C’est parce que, semblable à un ordinateur, il a sa propre et unique adresse IP, est fixé directement à un réseau, et peut être installé partout où une connexion réseau est présente. Un autre point commun est que ce type de caméra offre web, File Transfer Protocol (FTP), et les capacités du serveur de messagerie, en plus de soutenir un certain nombre de protocoles Internet et de réseau.
Une caméra IP peut être connecté directement aux réseaux IP existants, éliminant ainsi la nécessité pour les individuels - et souvent coûteux - les réseaux câblés. Une fois connecté, il peut être configuré pour envoyer de la vidéo pour visualisation en direct à des intervalles prédéterminés, ou à la demande d'un utilisateur ayant accès au système. Toute vidéo capturée peut être diffusée sur une connexion réseau dans MPEG -4 Partie 2, Motion JPEG, ou formats vidéo H.264, qui sont rendu possible en utilisant des protocoles réseau pris en charge. Les images individuelles qui ont été capturés peuvent être téléchargés par email, protocole de transfert FTP ou HTTP (Hypertext).
Bien qu'il existe des similitudes, une caméra IP et une caméra Web ne sont pas un dans le même. Une caméra Web ne peut de fonction lorsqu'il est connecté à un ordinateur via un port USB ou IEEE 1394. Elle nécessite également un logiciel spécial pour être installé sur la machine. Une caméra IP est un logiciel intégré qui lui permet d'être installé sur pratiquement ne importe quel périphérique réseau compatible, y compris les appareils compatibles Web, comme un iPhone®.
À un moment donné dans le temps, les caméras de vidéosurveillance ont été la forme la plus courante de la vidéo surveillance. Tout cela a changé avec l'avènement de l'ère numérique, qui a vu magnétoscopes remplacés par des enregistreurs numériques, et finalement NVR. La caméra IP représente la prochaine ère de la technologie de surveillance vidéo, une solution de plus en plus populaire qui permet pour un suivi efficace de tout périphérique client compatible avec un navigateur Web.