Alexia représente un acquis trouble cognitif quand un patient perd la capacité à reconnaître les mots et les phrases écrites. La condition découle de perturbations dans les fonctions du cerveau qui contrôlent le traitement de texte et de la langue. Il se développe généralement chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, ainsi que d'une lésion cérébrale, accident vasculaire cérébral, et certaines formes de démence. Il n'y a pas de remède connu pour cette maladie progressive, mais en utilisant des mots et des phrases courtes pourrait retarder l'incompréhension totale.
L'activation de régions occipitales et temporales du cerveau permet le traitement de lettres qui forment des mots et la relation des mots dans une phrase. Chez une personne souffrant d’alexia, les mots ne peuvent pas être traités comme une unité et perdent leur sens. Alexia pur, aussi appelée cécité verbale, moyens de mots et de phrases ont aucun sens et deviennent complètement méconnaissable.
Alexia peut se produire avec ou sans deux autres troubles cognitifs communs qui se développent chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer. L’aphasie se réfère à une perte de la communication verbale qui touche généralement les personnes alexia. L’agraphie est l'incapacité à écrire des mots ou des phrases, représentant un autre trouble cognitif survenant généralement avec alexia .
Les patients souffrant d'aphasie ne peuvent généralement pas exprimer les mots qu'ils veulent utiliser dans la communication verbale. Parfois, ils fournissent mots alternatifs pour aider à expliquer ce qu'ils essaient de dire. Les patients atteints d'Alzheimer pourraient également faire un mot, appelé un néologisme, qui a en fait aucun sens. Comme l'aphasie progresse, la langue du patient peut devenir absurde et incompréhensible. Il ou elle pourrait cesser de parler complètement et deviennent incapables de verbaliser les pensées.
Les signes de alexia aphasiques comprennent mal prononcé les mots ou en utilisant des mots qui ne font pas dans une phrase. La condition peut empêcher une personne de comprendre une histoire ou de participer à une conversation normale. Il ou elle pourrait ne pas comprendre un jeu de mots ou de l'humour tordu, et devenir confus par des phrases qui contiennent plus d'une idée ou d'un concept.
Alexia et agraphia se produisent généralement en tandem comme le fonctionnement du cerveau diminue. Un patient peut perdre la capacité d'épeler des mots simples ou des mots d'usage qui sont de sens dans une phrase écrite. Une tâche simple, comme un chèque, pourrait nécessiter une longue période de temps que le patient essaie de traiter des lettres pour former des mots. Comme agraphia progresse, certaines personnes perdent la capacité de signer leurs propres noms.
Les professionnels médicaux qui travaillent avec les patients Alzheimer préfèrent généralement un-à-un conversation dans un endroit tranquille pour aider le patient Comprendre langage écrit ou verbal. Parler lentement et en utilisant des mots simples pourraient aider le patient à reconnaître ce qui est dit. Autres tactiques utiles incluent les pauses entre les phrases et coller à un sujet à la fois tout en faisant un contact visuel avec le patient.