La chirurgie thoracique est une spécialité chirurgicale qui est axé sur les procédures impliquant la poitrine, plus formellement connu sous le thorax. Il peut également être connu comme la chirurgie cardiothoracique; chirurgiens cardiothoracique concentrer sur la chirurgie cardiaque et pulmonaire en particulier. Cette spécialité chirurgicale peut être très compétitive et extrêmement difficile, mais beaucoup de chirurgiens thoraciques dire aussi qu'il est extrêmement gratifiant. En plus de travailler dans un cabinet médical, un chirurgien thoracique peut aussi travailler dans la recherche, le développement de nouvelles techniques et technologies pour améliorer son domaine médical.
Afin de devenir un chirurgien thoracique, un médecin doit remplir l'école de médecine et sa résidence en chirurgie générale, suivie d'une bourse de recherche en chirurgie thoracique ou cardiothoracique. Dans certains pays, la chirurgie cardiaque est une discipline entièrement distincte avec ses propres spécialistes médicaux, tandis que dans les Etats-Unis, la chirurgie cardiaque est considérée comme une branche de la chirurgie thoracique. Si un chirurgien thoracique veut choisir une sous-spécialité, une bourse supplémentaire peut être nécessaire. Le conseil de certification en chirurgie thoracique est également une option, mais il n’est pas nécessaire pour la pratique médicale.
Les chirurgiens thoraciques fonctionnent sur le cœur, les poumons, lymphatiques nœuds, œsophage, et le diaphragme. Ils peuvent également travailler avec d'autres chirurgiens sur des cas complexes qui nécessitent une équipe chirurgicale. Les chirurgiens thoraciques sont aussi des membres importants des équipes de récupération d'organes, car la région du cœur et la poitrine doit être gérée avec soin lors de la récupération d'organes pour maintenir les organes du donneur viable. Les chirurgiens peuvent également choisir de se spécialiser dans des choses comme la chirurgie thoracique pour les enfants, ou le traitement d'affections pulmonaires.
Dans la communauté médicale, la chirurgie thoracique a une réputation comme une spécialité à risque élevé avec beaucoup de gros ego. Alors que la chirurgie à cœur ouvert et d'autres procédures cardiothoracique peuvent certainement être dramatique, chirurgiens thoraciques sont bien conscients qu'ils travaillent dans le cadre de grandes équipes, et cette discipline chirurgicale lieux effectivement une valeur élevée sur la coopération et le réseautage avec d'autres spécialistes médicaux. Un chirurgien thoracique repose sur une équipe de soutien hautement qualifié d'autres chirurgiens, des infirmières de broussailles, et le personnel hospitalier.
Les patients sont référés à un chirurgien thoracique quand il devient évident qu'ils ont des conditions de la poitrine qui nécessitent un traitement chirurgical. La maladie cardiaque, maladie pulmonaire, et d'autres problèmes cardiaques sont extrêmement fréquentes dans de nombreuses régions du monde, ce qui signifie que les spécialistes de cette discipline sont rarement ennuyés. Certains médecins de chirurgie thoracique essaient aussi de consacrer du temps chaque année à des activités de bienfaisance, soit dans leurs communautés ou dans des pays en développement dans le cadre des missions de miséricorde envers les communautés dans le besoin.