Beaucoup de plantes du genre Betula sont rustiques, de courte durée, de bouleaux à feuilles caduques. Le bouleau arctique, Orb. Nana, qui est originaire dans les régions arctiques, est un arbuste au ras du sol, mais la plupart sont des arbres dressés. Il ya environ 60 espèces du genre Betula, qui appartient à la famille des Bétulacées. Au moins 10 espèces poussent naturellement dans les régions des États-Unis et au Canada, et les autres espèces sont originaires de régions en Europe; parties de l'Asie, y compris les îles du Japon et de la Corée; et l'Himalaya. Bien que les gens associent blanc, écorce papyracée de bouleaux, de nombreuses espèces ne disposez pas de l'écorce blanche.
Un bouleau populaire est le papier ou en canoë bouleau, nommée scientifiquement B. papyifera. Avec des conditions de croissance appropriées, ce bouleau peut croître de 70 pieds (environ 21 m) ou plus. Comme son cousin, le bouleau blanc européen, ou B. pendula, ses blanches pelures d'écorce facilement. Le bouleau à papier est indigène du nord des États-Unis et plus du Canada et de l'Alaska. Les paysagistes et les jardiniers ont introduit le bouleau blanc européenne dans de nombreuses régions de l'Amérique du Nord.
La couleur de l'écorce peut varier de brun-orangé, comme B. nigra et B. de l'écorce, le noir brunâtre, similaire à B. de l'écorce. Le B. nigra, communément appelé le bouleau rouge ou rivière, a une écorce qui tourne souvent au brun foncé ou noir à maturité. Certaines espèces et leurs variétés ou cultivars ont gris rougeâtre, blanc rosé ou rougeâtre écorce brune. L'écorce de nombreuses espèces fonce avec l'âge.
Un autre trait de bouleau est que, souvent, les pelures d'écorce dans de longues bandes horizontales. La plupart des espèces ont une écorce Betula étanche, ce qui explique pourquoi beaucoup d'indigènes américains et canadiens utilisés pour des canoës, des récipients de cuisson, et le matériau de couverture. Avec les techniques traditionnelles, les constructeurs de canots pelées l'écorce de grands arbres dans un, toute la feuille. Dans les temps modernes, les constructeurs de pirogues font canots pour les touristes et la décoration. Ils ne pas utiliser le bois de bouleau dans des pirogues, car il est trop dense et lourd pour flotter.
Bouleaux ont chatons dans le cadre du système reproducteur. Un chaton est une forme de l'inflorescence, ce qui signifie plusieurs fleurs sont disposées sur un seul axe. Les chatons de bouleau sont souvent pendants et se composent de bractées ressemblant à des écailles et de minuscules fleurs. En général, dans les usines Betula, ces fleurs sont de moins en pétales disposés en épi. Dans la plupart des bouleaux, lorsque le chaton arrive à maturité, il se désintègre et se répand ses graines.
En général, les chatons sont de tailles différentes, en fonction du sexe. Les chatons mâles, ou strobiles staminate, plage de 1 pouce à 4 pouces (environ 2,5 à 10 cm) de long, tandis que les femelles, ou strobiles pistillate, grandissent à 1,5 pouces (environ 2 cm) de long. Certains arbres Betula ont gland-comme, chatons pendants, et d'autres ont rond, ériger ceux qui ressemblent à des pommes de pin miniaturisés. Typiquement, les chatons mâles se développent dans la saison précédente.
Dans l'aménagement paysager, les bouleaux sont fréquemment spécimen plantes. Bouleaux Foresters de plantes pour le bois pour fabriquer des placages, des meubles, et la pulpe. Typiquement, il donne très forte bois, gros grain, et les constructeurs de wagons utilisés pour moyeux de roues. Dans certaines parties de l'Europe, le bouleau blanc européen est un produit commercial important.
En médecine, des parties de la plupart des plantes sont Betula émétique et cathartique. Amérindiens utilisé une décoction d'écorce pour purifier le sang. Certains arbres Betula sont une source d'huile de Wintergreen, des gens qui utilisent la plupart du temps comme un assaisonnement, mais il a quelques qualités médicinales.
L'écorce interne du bouleau jaune, ou B. alleghaniensis, est comestible. Dans le passé, les Amérindiens cuits ou utilisé une forme séchée et réduite en poudre dans un processus similaire à la fabrication du pain. Habituellement, ils mangeaient seulement en temps de famine. Certaines personnes récoltent et traitent la sève dans une méthode qui est comparable à la récolte de sève d'érable. Quelques brasseurs font une bière de la sève, et d'autres personnes boivent non fermenté.