L’inhibition enzymatique est une réaction entre une molécule et une enzyme qui bloque l'action de l'enzyme, soit temporaire ou permanente, en fonction du type d'inhibiteur d'enzyme impliquée. Ce processus se produit dans le monde naturel tout le temps, et il dispose d'un certain nombre d'applications pour les humains, y compris dans la formulation de produits pharmaceutiques et le développement de certains produits. Il existe plusieurs types d'inhibition enzymatique impliquant différents types de molécules et de processus.
L’inhibition de l'enzyme non spécifique implique une exposition à une molécule pas ciblé spécifiquement une enzyme qui aura encore un effet inhibiteur. Par exemple, de nombreuses protéines se décomposent en réponse à l'exposition à l'alcool, et l'introduction de l'alcool à un organisme peuvent inhiber l'activité d'un certain nombre d'enzymes. Acides ont des effets similaires. De même, la chaleur a tendance à dénaturer les enzymes, tirant les brins de protéines à part et les rendre inefficaces; voilà pourquoi la viande à la cuisson ramollit, que les protéines dans la viande sont dénaturés et commencent à se briser.
Avec l'inhibition de l'enzyme spécifique, une molécule interagit directement avec les protéines de l'enzyme. Des inhibiteurs irréversibles de l'enzyme ont la capacité de changer de façon permanente la structure de la protéine, et le procédé ne peut être annulé. Inhibition réversible de l'enzyme peut bloquer temporairement l'action d'une enzyme, mais ne sera pas de nature permanente. Ce processus peut se produire dans un certain nombre de façons, y compris par inhibition compétitive, où la molécule est similaire à une autre molécule qui interagit avec l'enzyme, et il est en concurrence pour les sites récepteurs, ce qui rend l'enzyme moins active ou en le rendant inutilisable en l'empêchant de verrouillage sur la molécule il est conçu pour fonctionner avec.
Les sociétés pharmaceutiques utilisent ce processus à leur avantage dans le développement de médicaments. La plupart des médicaments thérapeutiques fonctionnent via l'inhibition de l'enzyme. Lorsque le patient prend le médicament et les molécules sont libérés dans l'organisme, ils interagissent avec les enzymes nocives pour arrêter des processus comme l'inflammation incontrôlée. Dans les laboratoires, les chercheurs travaillent en permanence avec de nouveaux composés pour voir si elles ont des utilisations potentielles et de démêler leur contenu afin qu'ils puissent être compris.
L’inhibition enzymatique peut avoir d'autres applications. La lutte antiparasitaire repose souvent sur ce processus, en exposant les parasites indésirables à des produits chimiques qui perturbent les processus chimiques à l'intérieur de leur corps. De même, de nombreux herbicides interfèrent avec la biologie interne de plantes cibles pour les empêcher de se développer ou de les tuer. L'inhibition des enzymes peut également être utilisée dans la fabrication de produits alimentaires à partir de stabilisants aux traitements chimiques de l'eau.