La découverte et la désignation ultérieure de vitamines a ses origines à la fin du siècle et 19Le début du 20e siècle. La première identification de ce qui est devenu connu sous le nom des vitamines ont eu lieu en raison de la recherche du Dr Casimir Funk. Dr. Funk a tenté de trouver un moyen de traiter la maladie du béribéri par des moyens nutritionnels. Sa recherche a conduit à la compréhension que de nombreuses maladies ont leur origine dans un manque d'importants éléments nutritifs, qu'il nomma vitamines. Comme de plus a été entendu sur la nature de ces vitamines, la nécessité de concevoir un moyen cohérent d'attribuer des noms de vitamines sont devenus apparents.
La dénomination de vitamines a commencé par attribuer simplement la prochaine lettre disponible de l'alphabet anglais comme la nouvelle vitamine a été identifiée. Beaucoup de vitamines, comme la vitamine A et la vitamine C, ont été assignés simplement une lettre de cette manière. Une exception notable est la vitamine K, qui a d'abord été identifié comme faisant partie de la recherche pour traiter des questions entourant la coagulation du sang humain. Découvert par des chercheurs allemands, la désignation de la vitamine K a eu lieu pour deux raisons. Premièrement, la désignation de K était disponible à l'époque. Deuxièmement, la désignation lié avec le mot Koagulation allemand, rendant l'utilisation de K que la désignation d'une approche de bon sens.
Il est important de noter que les noms communs de nombreuses vitamines peuvent ou ne peuvent pas être utilisés. Ceci en raison du fait que la découverte d'une vitamine parfois eu lieu bien avant la classification scientifique du composé. Dans certains cas, le nom chimique ou scientifique pour la vitamine est employé. Ainsi, la famille de la vitamine B est souvent identifiée par des noms chimiques, et moins souvent par les désignations successives de B1, B2, etc. Dans certains cas, les vitamines ont été initialement attribué une lettre dans le cadre de la désignation, mais a ensuite déménagé à être inclus dans la famille d'une autre vitamine. Cela est vrai de la riboflavine, qui a été initialement identifié comme la vitamine G, mais plus tard reclassé à B2, en raison de ses similitudes avec d'autres vitamines B.
Aujourd'hui, il semble n’y avoir aucune nouvelle identification de vitamines avec un nom contenant une seule lettre. Plus souvent, la découverte et la classification scientifique ont lieu dans un court laps de temps et la vitamine est normalement identifiée par le nom scientifique. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de chance d'ajouter plus de vitamines pour les familles de la vitamine D et la vitamine E, les recherches en cours se poursuit pour identifier les vitamines que l'aide dans le développement sain et l'entretien du corps humain.