Que sont les bactéries?
Les bactéries sont des organismes monocellulaires microscopiques qui vivent presque partout. Les bactéries vivent dans tous les climats et dans tous les endroits de la planète. Certains sont en suspension dans l'air tandis que d'autres vivent dans l'eau ou dans le sol. Les bactéries vivent sur et à l'intérieur des plantes, des animaux et des personnes. Le mot «bactérie» a une connotation négative, mais les bactéries remplissent effectivement de nombreuses fonctions vitales pour les organismes et dans l'environnement. Par exemple, les plantes ont besoin de bactéries dans le sol pour croître.
La grande majorité des bactéries sont inoffensives pour les humains et certaines souches sont même bénéfiques. Dans le tractus gastro-intestinal humain, de bonnes bactéries aident à la digestion et produisent des vitamines. Ils aident également à l'immunité, rendant le corps moins hospitalier aux mauvaises bactéries et autres agents pathogènes nocifs. Lorsque l'on considère toutes les souches de bactéries existantes, relativement peu sont capables de rendre les gens malades.
Qu'est-ce qu'une infection bactérienne?
Une infection bactérienne est une prolifération d'une souche nocive de bactéries sur ou à l'intérieur du corps. Les bactéries peuvent infecter n'importe quelle partie du corps. La pneumonie, la méningite et l'intoxication alimentaire ne sont que quelques maladies qui peuvent être causées par des bactéries nocives. Les bactéries se présentent sous trois formes de base: en forme de bâtonnets (bacilles), sphériques (cocci) ou hélicoïdales (spirilles). Les bactéries peuvent aussi être classées Gram positif ou Gram négatif. Les bactéries à Gram positif ont une paroi cellulaire épaisse alors que les bactéries à Gram négatif ne le sont pas. La coloration de Gram, la culture bactérienne avec détermination de la sensibilité aux antibiotiques et d'autres tests sont utilisés pour identifier les souches bactériennes et aider à déterminer le traitement approprié.
Bactéries vs Virus
Les bactéries et les virus sont différents types d'agents pathogènes, des organismes qui peuvent causer des maladies. Les bactéries sont plus grosses que les virus et sont capables de se reproduire seules. Les virus sont beaucoup plus petits que les bactéries et ne peuvent pas se reproduire seuls. Au lieu de cela, les virus se reproduisent en infectant un hôte et en utilisant les systèmes de réparation et de réplication de l'ADN de l'hôte pour faire des copies de lui-même.
Les symptômes d'une infection bactérienne ou virale dépendent de la région du corps qui est affectée. Parfois, les symptômes des deux peuvent être très similaires. Par exemple, le nez qui coule, la toux, les maux de tête et la fatigue peuvent survenir avec le rhume (virus) et avec une infection des sinus (bactéries). Un médecin peut utiliser la présence d'autres symptômes (comme la fièvre ou des douleurs corporelles), la durée de la maladie et certains tests de laboratoire pour déterminer si une maladie est due à un virus, une bactérie ou un autre processus pathogène ou pathologique.
Infections cutanées bactériennes
Les infections bactériennes de la peau sont généralement causées par des souches Gram-positives de Staphylococcus et Streptococcus ou d'autres organismes. Les infections courantes de la peau bactérienne comprennent:
• La cellulite provoque une infection rouge douloureuse qui est habituellement chaude au toucher. La cellulite survient le plus souvent sur les jambes, mais elle peut apparaître n'importe où sur le corps.
• La folliculite est une infection des follicules pileux qui cause des bosses rouges et enflées ressemblant à des boutons. Les piscines ou les bains à remous mal traités peuvent abriter des bactéries qui causent la folliculite.
• L'impétigo provoque des plaies suintantes, habituellement chez les enfants d'âge préscolaire. La forme bulleuse de l'impétigo provoque de grosses cloques tandis que la forme non bulleuse a une apparence jaune croûtée.
• Les furoncles sont des infections profondes de la peau qui commencent dans les follicules pileux. Les furoncles sont des bosses fermes, rouges et tendres qui progressent jusqu'à ce que le pus s'accumule sous la peau.
Les infections cutanées bactériennes sont traitées avec des antibiotiques oraux ou topiques en fonction de la souche responsable de l'infection.
Infections bactériennes d'origine alimentaire
Les infections bactériennes sont l'une des causes des maladies d'origine alimentaire. La nausée, les vomissements, la diarrhée, la fièvre, les frissons et les douleurs abdominales sont des symptômes courants d'intoxication alimentaire. La viande crue, le poisson, les œufs, la volaille et les produits laitiers non pasteurisés peuvent abriter des bactéries nocives pouvant causer des maladies. La préparation et la manipulation des aliments insalubres peuvent également favoriser la croissance bactérienne. Les bactéries qui causent une intoxication alimentaire comprennent:
• Campylobacter jejuni (C. jejuni) est une maladie diarrhéique souvent accompagnée de crampes et de fièvre.
• Clostridium botulinum (C. botulinum) est une bactérie potentiellement mortelle qui produit des neurotoxines puissantes.
• Escherichia coli (E. coli) O157: H7 est une maladie diarrhéique (souvent sanglante) qui peut s'accompagner de nausées, de vomissements, de fièvre et de crampes abdominales.
• Listeria monocytogenes (L. monocytogenes) provoque de la fièvre, des douleurs musculaires et de la diarrhée. Les femmes enceintes, les personnes âgées, les nourrissons et ceux dont le système immunitaire est affaibli sont les plus à risque de contracter cette infection.
• La salmonelle cause de la fièvre, de la diarrhée et des crampes abdominales. Les symptômes durent généralement entre 4 et 7 jours.
• Le vibrion provoque la diarrhée lors de l'ingestion, mais il peut aussi causer de graves infections de la peau lorsqu'il entre en contact avec une plaie ouverte.
Infections bactériennes transmises sexuellement
De nombreuses maladies sexuellement transmissibles (MST) sont causées par des bactéries nocives. Parfois, ces infections ne sont associées à aucun symptôme mais peuvent encore causer de graves dommages au système reproducteur. MST courantes causées par une infection bactérienne comprennent:
• La chlamydia est une infection chez les hommes et les femmes causée par un organisme appelé Chlamydia trachomatis. La chlamydia augmente le risque de maladie inflammatoire pelvienne (MIP) chez les femmes.
• La gonorrhée, également appelée «clap» et «goutte à goutte», est causée par Neisseria gonorrhoeae. Les hommes et les femmes peuvent être infectés. La gonorrhée augmente également le risque de maladie inflammatoire pelvienne (MIP) chez les femmes.
• La syphilis peut affecter les hommes et les femmes et est causée par la bactérie Treponema pallidum. Non traitée, la syphilis est potentiellement très dangereuse et peut même être fatale.
• La vaginose bactérienne, qui cause une prolifération de bactéries pathogènes dans le vagin (la CDC ne considère pas cela comme une MST, voir la deuxième référence au texte). Autres infections bactériennes Les bactéries nocives peuvent affecter presque n'importe quelle partie du corps. Les autres types d'infections bactériennes comprennent:
• La méningite bactérienne est une infection sévère des méninges, la muqueuse du cerveau.
• L'otite moyenne est le nom officiel d'une infection ou d'une inflammation de l'oreille moyenne. Les bactéries et les virus peuvent causer des infections de l'oreille, qui se produisent généralement chez les bébés et les petits enfants.
• L'infection urinaire est une infection bactérienne de la vessie, de l'urètre, des reins ou des uretères.
• Les infections des voies respiratoires comprennent les maux de gorge, la bronchite, la sinusite et la pneumonie. Les bactéries ou les virus peuvent être responsables d'infections des voies respiratoires. La tuberculose est un type d'infection bactérienne des voies respiratoires inférieures.
Antibiotiques
Les antibiotiques sont des médicaments qui combattent les infections bactériennes. Ils agissent en perturbant les processus nécessaires à la croissance et à la prolifération des cellules bactériennes. Il est important de prendre des antibiotiques exactement comme prescrit. Ne pas le faire pourrait aggraver une infection bactérienne. Les antibiotiques ne traitent pas les virus, mais ils sont parfois prescrits dans les maladies virales pour aider à prévenir une «infection bactérienne secondaire». Les infections secondaires se produisent lorsque quelqu'un est dans un état affaibli ou compromis en raison d'une maladie existante.
Résistance aux antibiotiques
La surutilisation et la mauvaise utilisation des antibiotiques ont entraîné une augmentation de la résistance aux antibiotiques. La résistance aux antibiotiques se produit lorsque les bactéries ne sont plus sensibles à un médicament qui devrait éliminer une infection. Les infections bactériennes résistantes aux antibiotiques sont potentiellement très dangereuses et augmentent le risque de décès. Environ 2 millions de personnes aux États-Unis souffrent d'infections résistantes aux antibiotiques chaque année et 23 000 meurent en raison de cette maladie. Le CDC estime que 14 000 décès sont dus à des infections à Clostridium difficile (C. difficile) dues à la suppression des antibiotiques d'autres bactéries permettant la prolifération de C.difficile. La plupart des décès dus aux infections résistantes aux antibiotiques se produisent chez les patients hospitalisés et ceux qui sont dans les maisons de soins infirmiers.
Bonnes bactéries et probiotiques
Les bactéries bénéfiques vivent dans le tractus gastro-intestinal (GI) humain et jouent un rôle important dans la digestion et l'immunité. La plupart des gens savent qu'il est intelligent de manger du yogourt après avoir suivi un traitement antibiotique pour repeupler le tractus gastro-intestinal avec des bactéries utiles qui ont été éliminées des antibiotiques. Certaines études ont montré que les probiotiques peuvent raccourcir la durée de la diarrhée infectieuse. Ils peuvent également réduire le risque de développer une maladie diarrhéique due à l'utilisation d'antibiotiques. Les probiotiques semblent réduire les gaz, les ballonnements et les douleurs abdominales associées au syndrome du côlon irritable (SCI). La recherche en cours cherche à déterminer les types et les doses de bactéries les plus bénéfiques pour la santé humaine.