Le méthotrexate est un médicament utilisé dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les tissus des articulations, causant des articulations dans le corps pour devenir enflammés ou endommagés. Le méthotrexate agit en diminuant l'action du système immunitaire, mais il peut avoir des effets toxiques sur la moelle osseuse et le cœur et le foie. Prendre une vitamine connue sous le nom B 9, ou acide folique, est pensé pour réduire la toxicité du méthotrexate, même si cette interaction entre le méthotrexate et l'acide folique a suscité la controverse. À l'heure actuelle, il n'existe aucun accord en ce qui concerne la dose correcte de l'acide folique, ou si la dose peut être augmentée suffisamment pour diminuer la toxicité du méthotrexate sans empêcher de fonctionner correctement. Lors du traitement de la polyarthrite rhumatoïde, une faible dose de méthotrexate est habituellement prise une fois par semaine sous la forme soit de comprimés ou d'injections. Les éventuels effets indésirables comprennent des ulcères buccaux, des éruptions cutanées, des diarrhées, des nausées et perte de cheveux. Le médicament peut aussi causer des problèmes de foie et peut affecter la moelle osseuse, ce qui conduit à des cellules sanguines trop peu de produits. De temps en temps, prendre le méthotrexate peut entraîner des poumons devenant enflammée, et l'essoufflement peut être vécue. Utilisation de l'acide folique et le méthotrexate ensemble a été recommandée par certains médecins comme un moyen de réduire le risque de tels effets secondaires. La raison en recommandant que les suppléments d'acide folique être pris avec le méthotrexate est que le méthotrexate est connu pour causer une carence en folates. L'acide folique est la forme naturelle de la vitamine B 9, tandis que l'acide folique est la version synthétique. Alors que certaines études ont montré que l'acide folique peut réduire les effets secondaires du méthotrexate, il est à craindre que l'acide folique peut également réduire l'efficacité du médicament. D'autre part, jusqu'à environ un tiers des patients cessent de prendre le méthotrexate dans l'année en raison d'effets secondaires, donc la combinaison méthotrexate et l'acide folique pourrait être bénéfique si elle permet aux patients de poursuivre leur traitement pendant plus longtemps. Bien que le méthotrexate combiné et les effets d'acide folique sont encore en cours d'évaluation, certains médecins conseillent de prendre l'acide folique par semaine, un jour après la dose de méthotrexate, de profiter des avantages possibles. D'autres recommandent que l'acide folique ne doive être administré aux patients qui peuvent avoir une hausse des besoins, par exemple à la suite d'une infection causant la réduction des niveaux de folate. Jusqu'à ce que d'autres recherches aient été menées sur l'utilisation du méthotrexate et de l'acide folique ensemble, les patients doivent discuter les avantages et les inconvénients du traitement avec leur médecin.