La puberté est provoquée par certains gènes et des hormones dans le corps. Il n’est pas entièrement compris pourquoi certaines personnes éprouvent la puberté plus tôt ou plus tard que les autres, mais il y a un certain nombre de facteurs possibles.
Gènes
La recherche suggère que la puberté commence par un seul gène, appelé KISS1, présent dans votre corps à la naissance.
Un autre gène appelé GPR54 sommeille (inactif) dans votre corps pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'il soit soudainement activé par des produits chimiques spéciaux appelés kisspeptines, produites par le gène KISS1.
Le processus de la puberté commence lorsque le gène GPR54 envoie des signaux à votre cerveau et déclenche une réaction en chaîne dans votre corps. Une zone de votre cerveau appelée les signaux de l'hypothalamus à l'hypophyse (une glande taille d'un pois à la base du cerveau) à libérer des hormones qui stimulent les ovaires (chez les filles) ou des testicules (chez les garçons) pour fabriquer des hormones sexuelles.
Cette réaction en chaîne et la libération d'hormones apporte sur les changements de la puberté.
Hormones
Les ovaires et les testicules produisent deux hormones responsables de changements de sexe qui se produisent pendant la puberté:
La testostérone est produite par les testicules (testicules). Chez les garçons, il stimule le développement des testicules et le pénis et provoque la croissance musculaire et la croissance des poils pubiens. Il est également responsable de l'abaissement de la voix.
Les femmes et les filles ont aussi de la testostérone dans leur corps, qui est produit en petites quantités par les ovaires pour aider à maintenir la force musculaire et osseuse.
Oestrodiol est produit par les ovaires. Chez les filles, il stimule la croissance des seins et du système reproducteur féminin, et aide à réguler le cycle menstruel (périodes).
Les garçons et les hommes aussi ont oestrodiol dans leur corps, produits en petites quantités par le cerveau et les testicules pour aider à maintenir la densité osseuse.
Les déclencheurs de la puberté
On pense la puberté peut être déclenchée par des facteurs environnementaux et génétiques.
Des études ont montré que, en moyenne, les filles noires commencent la puberté plus tôt que les filles blanches. Mais il n'y a aucune preuve pour démontrer que les garçons noirs mûrissent plus vite que les garçons blancs.
L'alimentation et la nutrition sont également pensées pour être des facteurs importants, en particulier chez les filles. Des études ont montré que les filles qui sont en surpoids ou obèses ont tendance à commencer la puberté plus tôt, tandis que les filles avec un poids corporel inférieur ont tendance à commencer plus tard.
La récente tendance à la hausse de l'obésité chez les filles pourrait expliquer pourquoi l'âge moyen des filles qui commencent la puberté a diminué au cours des dernières années. Cependant, on ne sait pas pourquoi l'obésité n'a pas le même effet chez les garçons.
Il y a beaucoup d'incertitude quant à la raison pour laquelle certains facteurs semblent déclencher la puberté. Les recherches se poursuivent dans ce domaine.