Les sphincters sont des muscles qui entourent certains passages et ouvertures du corps dans des endroits comme les yeux, de l'estomac, de l'anus et de la vessie. Ces structures peuvent être assimilées à des bandes de caoutchouc dans leur force, la souplesse et la capacité de s’étirer et de se contracter. Partout où il est situé, la fonction d'un muscle du sphincter est généralement dilater ou se contracter en réponse à des stimuli spécifiques, tels que de réglementer le passage des aliments ou de l'écoulement d'une sécrétion corporelle.
Localisation et fonctions
Peut-être le plus connu de ces muscles est le sphincter anal. En fait, il existe deux de ces associés avec le canal anal, une à l'intérieur et une à l'extérieur. Ils contractent pour maintenir l'orifice fermé, et habituellement seulement élargir considérablement pendant les selles. Un système semblable commande l'écoulement de l'urine de la vessie vers l’urètre.
La plupart des sphincters fonctionnent de la même façon, l'expansion et la contraction au besoin, avec l'une des différences principales étant quand et pourquoi se produisent des contractions. A la différence de ceux de l'anus et de la vessie, qui se déplacent relativement rarement, des sphincters pupillaires des yeux changent constamment en réponse à la lumière. Quand il ya peu de lumière, ils se dilatent pour permettre à plus d'entrer dans l'œil, et dans des conditions lumineuses, ils se contractent pour empêcher l'œil recevoir trop. C’est pourquoi les pupilles des yeux visiblement augmentent ou diminuent la taille comme une réponse aux changements de qualité de la lumière.
Un seul sphincter réglemente mouvement pupillaire dans chaque œil; Cependant, certains systèmes corporels exigent plusieurs pour contrôler leur fonctionnement. Dans le cas du système cardio-vasculaire, un nombre incalculable peut être impliqué, comme on pense que de minuscules sphincters qui s’enroulent autour des vaisseaux sanguins aident le corps à modérer sa pression artérielle. Un autre exemple est le système digestif, qui, en plus des sphincters anaux, est régulée par plusieurs autres, y compris dans l'œsophage, de l'estomac et du pancréas.
L'œsophage a deux, l'un dans la partie supérieure de la gorge, et une dans la zone inférieure, où il se connecte avec l'estomac. La structure supérieure se ouvre lorsque la nourriture ou un liquide ingérées, et ensuite se ferme pour empêcher le passage de nouveau dans la gorge. Le muscle inférieure reste fermée, en aidant à protéger l'œsophage à l'acide gastrique et la bile, et ouvre quand la nourriture ou liquide doit passer dans l'estomac. Un autre muscle appelé sphincter pylori détient la nourriture dans l'estomac, ce qui lui permet d'entrer dans l'intestin grêle qu'une fois qu'il a soigneusement mélangé avec les sucs gastriques. En outre, il existe le sphincter d'Oddi, qui aide à contrôler le débit de bile pancréatique dans le duodénum de l'intestin grêle.
Comment fonctionnent-ils
Les cellules nerveuses transmettent des signaux du cerveau dire muscles du sphincter de contracter ou se détendre en réponse à certains stimuli. Par exemple, lorsque l'alimentation pénètre dans l'œsophage, les cellules signalent cette présence dans le cerveau, qui répond en indiquant le muscle œsophagien inférieur à ouvrir et permettre à la nourriture d'entrer dans l'estomac. Ces signaux prennent la forme d'impulsions électriques qui voyagent le long des fibres nerveuses. Lorsque les signaux atteignent les cellules musculaires du sphincter, ils réagissent avec un mouvement qui provoque la dilatation ou la contraction.
Certains sphincters peuvent être consciemment contrôlés, tandis que d'autres ne se déplacent involontairement. Par exemple, ceux de l'œsophage, de l'estomac et des voies digestives agissons tous involontairement, et la digestion est un processus automatique. Dans le cas de l'anus, le muscle interne dans l'ensemble agit involontairement, mais l'enveloppe extérieure peut être contrôlée consciemment. Par conséquent, le sphincter interne assure l'anus reste fermé jusqu'à excréments doivent être expulsés, alors que l'externe peut être sollicité pour empêcher la libération involontaire de déchets, ou poussé pour aider à expulser il.
Dysfonction et la maladie
Plusieurs facteurs peuvent affecter le fonctionnement de ces muscles. Ils peuvent affaiblir en tant que personne avance en âge, ou à la suite d'une maladie ou d'une blessure. Par exemple, certaines femmes qui ont donné naissance souffrent d'incontinence parce accouchement vaginal peuvent endommager les sphincters de la vessie. Dans certaines conditions de santé, les nerfs qui communiquent avec des muscles peuvent être altérée, ce qui pourrait manifester problèmes digestifs, ou incontinence urinaire ou fécale.
L’affaiblissement du sphincter œsophagien inférieur peut conduire à des brûlures d’estomac, les jus acides de l'estomac dans l'œsophage augmentent et provoquent la sensation de brûlure caractéristique. Cette condition peut également évoluer vers la maladie de reflux gastro-œsophagien, ou RGO. Si le sphincter d'Oddi ne fonctionne pas correctement, les sucs gastriques peuvent sauvegarder dans les conduits du foie ou du pancréas, provoquant des symptômes tels que des douleurs abdominales, des vomissements et de la diarrhée. Parfois, ces problèmes peuvent être atténués à l'exercice, mais la chirurgie pourrait être nécessaire dans d'autres cas.
Traitements
L'exercice est souvent approprié pour renforcer les sphincters urinaires et anaux, car ces ensembles musculaires ont des composants qui peuvent être contrôlés consciemment. Des exercices qui impliquent contractant et relâchant les muscles peut les rendre plus fort pour améliorer leur fonction et aider l'incontinence de commande. Exercices pelviens de muscle de plancher, aussi connu comme Kegel, sont généralement recommandés pour les femmes qui subissent post-grossesse incontinence urinaire.
Dans certains cas, des exercices spécifiques ne sont pas efficaces, mais l'exercice général ou la perte de poids peut être. Ce est vrai pour certaines personnes souffrant de RGO, parce que parfois, cette condition est causée par l'excès de poids affaiblir le sphincter œsophagien inférieur. Autres dysfonctionnements sont causés par des blessures ou des malformations congénitales; dans ces situations, la chirurgie est souvent nécessaire pour serrer ou restructurer le muscle. Parfois, le problème ne peut pas être corrigé - si elle est due à la paralysie, telle que celle provoquée par une lésion de la moelle épinière, il peut n’y avoir aucun traitement efficace.