L’hyperphagie est une condition dans laquelle le désir d'une personne à manger augmente soudainement. Il pourrait être une contrainte physique ou l'augmentation de l'appétit pourrait être le résultat d'un problème émotionnel. La condition peut durer pendant de longues périodes de temps sans interruption ou peut disparaître pendant des intervalles avant de réapparaître.
L'une des principales causes physiques de l'hyperphagie peut être hyperthyroïdie, une condition dans laquelle la glande thyroïde produit des niveaux excessivement élevés d'hormones. Ces hormones sont principalement responsables de métabolisme, un processus chimique qui coverts calories provenant des aliments en énergie utilisable. Une personne dont la thyroïde de produire une grande quantité d’hormones ne peut se sentir beaucoup plus faim que d'habitude parce que son corps croit qu'il a besoin de plus de nourriture pour l'énergie.
Une autre cause physique possible des hyperphagie est l'hypoglycémie, une condition médicale qui provoque une quantité anormalement faible de sucre dans le sang. Le corps obtient la majorité de son énergie à partir de sucre dans le sang, afin d'avoir une plus faible quantité de sucre dans le sang que la normale peut entraîner la soif du corps plus de nourriture afin de gagner plus d'énergie. L'hypoglycémie peut être causée par une maladie rénale, l’alcoolisme, les tumeurs du pancréas, le diabète, ou de famine.
L’hyperphagie peut aussi être l'effet secondaire de certains médicaments. Cyproheptadine, un médicament utilisé pour soulager les allergies symptômes, peut provoquer une augmentation de l'appétit. Les médicaments utilisés pour contrôler inflammation associée à l'asthme et l'arthrite, connue sous le nom de corticostéroïdes, peuvent aussi provoquer des sentiments de la faim comme un effet secondaire. Les antidépresseurs peuvent entraîner une hausse de l'appétit chez certains utilisateurs.
Certains problèmes de santé mentale peuvent entraîner une hyperphagie. Les troubles anxieux tels que le trouble obsessionnel compulsif, des troubles anxieux généralisés, et les phobies, peuvent causer une victime de se sentir affamé et se tourner vers la nourriture comme un moyen de se sentir moins nerveux ou stressé. La boulimie est un trouble de l'alimentation dans laquelle une personne consomme systématiquement de grandes quantités de nourriture, puis purge à travers des vomissements ou des selles. Les personnes atteintes de boulimie peuvent commencer à désirer à manger plus souvent et devenir mentalement fixé sur de manger en permanence.
Les gens qui souffrent d'hyperphagie peuvent être traités si leurs médecins découvrent la condition sous-jacente qui provoque la maladie. Si la faim est un effet secondaire du médicament, une personne peut travailler avec un médecin de travailler sur un plan d'alimentation faible en calories pour prévenir le gain de poids, en particulier si l'arrêt du traitement ne sont pas une option sûre. Pour des problèmes de santé émotionnels ou mentaux qui contribuent à une augmentation de l'appétit, la thérapie peut être utile pour enseigner aux patients comment faire face à leurs problèmes sans l'aide alimentaire et comment faire la différence entre la faim physique et mentale des compulsions pour manger.