La chiropratique est une méthode de soins de santé alternative développée en 1895 par David Daniel Palmer de Davenport, Iowa. Les soins chiropratiques se composent principalement de la manipulation de la colonne vertébrale pour effectuer un alignement correct, bien que certains praticiens comprennent d'autres types de traitement. La chiropratique est beaucoup plus sûr que la plupart des traitements médicaux traditionnels et a été montré pour être efficace pour un certain nombre de conditions, mais il a également rencontré le scepticisme et la condamnation par la profession médicale, avec certains affirmant qu'il est non scientifique et ne porte pas de réels avantages pour la santé. Aujourd'hui, les chiropraticiens sont autorisés dans chaque État des États-Unis, et de la profession est pratiquée dans plus de 100 pays.
Le principe de base derrière la chiropratique est que le défaut d'alignement des articulations de la colonne vertébrale, appelée subluxation vertébrale, met la pression sur les nerfs et peut causer une multitude de maux dans tout le corps. Réaligner la colonne vertébrale peut aider à guérir de ces maladies et de promouvoir le bien-être général. Un petit groupe de chiropraticiens aujourd'hui, connu sous le nom de l'école de réforme, ne pas accepter l'idée de subluxation vertébrale et simplement utiliser la chiropratique pour traiter les problèmes musculo-squelettiques.
Au fil des ans, la chiropratique a lutté pour l'acceptation comme une profession de soins de santé valide. Un des problèmes avec la validité de la chiropratique se leva dans ses premières années, quand DD Palmer et son fils, BJ, a jugé que les subluxations vertébrales causé des maladies en bloquant l'écoulement de ce qu'ils appelaient intelligence innée dans tout le corps. Bien que la plupart des chiropraticiens aujourd'hui ne souscrit pas à l'idée de l'intelligence innée, ou plutôt expliquer que le fonctionnement normal et le pouvoir d'auto-guérison du corps, plutôt que quelque chose métaphysique, l'idée a été difficile à accepter pour certains chiropratique du tout.
Un autre problème avec la chiropratique est que la nature du traitement, il est difficile à évaluer par les méthodes traditionnelles. Parce que le médecin ses mains ou d'autres méthodes utilise pour manipuler le corps du patient, les études en double aveugle, tels que ceux utilisés dans les essais de médicaments ne sont pas possibles. Aujourd'hui, la chiropratique est souvent utilisé en conjonction avec plus de soin médical traditionnel ou spécifiquement pour traiter les problèmes musculo-squelettiques. Bien que les chiropraticiens doivent remplir six à huit ans d'enseignement supérieur d'être autorisés aux États-Unis et sont désignés comme médecins, la chiropratique n’est souvent pas couverte par les régimes d'assurance.
La chiropratique a un certain nombre d'avantages par rapport aux traitements de soins de santé traditionnels. Il est non invasive et ne consomment pas de drogues, le rendant plus sûr que les autres traitements. La chiropratique prévoit des contraintes et de bien-être, tandis que la médecine traditionnelle aux États-Unis a toujours mis l'accent davantage sur la guérison des maladies. La chiropratique cherche également à éliminer la cause des problèmes de santé plutôt que de simplement traiter les symptômes. Bien que la chiropratique n'a pas été définitivement prouvé son efficacité, il existe de nombreuses preuves anecdotiques en sa faveur et négligeables les effets secondaires à craindre, surtout lorsqu'on les compare à la médecine traditionnelle. L'American Medical Association (AMA) a publié une déclaration en 1997 en faveur de l'utilisation de la chiropratique pour troubles musculo-squelettiques.