Le virus d'immunodéficience humaine (VIH) est un rétrovirus qui attaque les cellules T dans le système immunitaire. Si autorisé à exécuter incontrôlée à travers le corps, l'infection à VIH entraîne généralement syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA), une condition qui est mortelle sans traitement. Le virus a été identifié pour la première dans les années 1980, et il a été connu par un certain nombre d'autres noms y compris le virus-III (HTLV-III), le virus humain T-lymphotrope associé à la lymphadénopathie (Lav), et des rétrovirus associés au SIDA (ARV). En 2008, il n'y a pas de remède pour cette infection.
L'infection par le VIH se produit à la suite de contact avec les fluides corporels comme le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel. La salive ne semble pas porter le virus, mais si il y a des blessures à l'intérieur de la bouche, il peut être présent la salive. Une fois que le VIH pénètre dans le corps, les rétrovirus détourne les cellules T, les forçant à produire des répliques de lui et le transport du virus dans l'organisme. Comme d'autres rétrovirus, le VIH porte son matériel génétique dans l'ARN plutôt que l'ADN.
En détournant les T-cellules, le VIH rend ces cellules non disponibles pour le système immunitaire. En conséquence, le virus affaiblit le système immunitaire, mettre le patient à risque de développer une infection opportuniste. Si un patient infecté par le virus développe une infection opportuniste, il ou elle est diagnostiquée avec le syndrome d'immunodéficience acquise. La différence entre le VIH et le SIDA, le VIH est un virus, tandis que le SIDA est un ensemble de symptômes et les infections causées par l'infection.
Le risque d'infection par le VIH peut être évité ou fortement réduit en faisant attention dans les situations où les fluides corporels peuvent être échangés. Utilisation barrière protection lors de contacts sexuels est fortement recommandée, comme il est de porter des gants dans les milieux où le sang peut être présent, comme un accident de voiture.
Un test sanguin peut être utilisé pour vérifier la présence du VIH dans le corps. Beaucoup de médecins utilisent des tampons de la joue pour les essais, dans une technique qui est moins invasive que d'un test sanguin. Test régulière est fortement recommandé, de sorte que le virus peut être détecté tôt. Avec l'utilisation de certains médicaments, l'expression du VIH dans le corps peut être inhibée, ce qui ralentit ou la prévention du développement du SIDA. Dans environ 1% des cas, une infection ne se développe en SIDA. Les patients qui entrent dans cette catégorie sont de petite taille connue que les non-progresseurs.
Certaines personnes sont infectées par le VIH sans le savoir. Une infection peut provoquer des symptômes tels un nez qui coule, maux de tête, toux, nausées ou, ou le virus peut provoquer aucun symptôme du tout. Sauf Testing régulière est utilisé pour vérifier le virus, le VIH ne peut pas être diagnostiquée qu'après infections opportunistes ont mis en, causant le SIDA. Plusieurs conditions sont les caractéristiques du SIDA, y compris le sarcome de Kaposi, la pneumonie à Pneumocystis, sueurs nocturnes, cytomégalovirus, et la toxoplasmose. Ces conditions frappent principalement les personnes avec un système immunitaire affaibli, comme les patients atteints de cancer et les personnes âgées, et quand ils apparaissent dans quelqu'un qui est en bonne santé, ils indiquent généralement la présence d'une infection par le VIH.