Les chercheurs de l'Université d'État de Floride, avec une équipe internationale de scientifiques, ont mis sur pied le regard le plus complet à ce jour de l'arbre de la famille de l'évolution des bivalves cardiid, communément connu comme coques et palourdes.
"En tant que scientifiques, nous essayons de comprendre l'histoire de la vie sur terre», a déclaré Scott Steppan, professeur de sciences biologiques à l'État de Floride. "Voilà un de nos plus grands efforts. Je ne peux pas penser à quelque chose de plus humain que naturellement comprendre l'histoire de la vie et où tout est venu."
Dans le journal phylogénie moléculaire et Evolution, Steppan et ancien étudiant diplômé FSU Nathanaël Herrera exposer la phylogénie - ou un arbre de la famille - de bivalves cardiid, avec un regard particulier sur la façon dont le déplacement des continents millions d'années auparavant affecté l'évolution de la espèce.
Bivavles comprennent les palourdes, les huîtres, les coques, les moules, les pétoncles et de nombreux autres organismes vivant dans l'eau salée et l'eau douce du monde entier.
"Comprendre leur histoire est essentielle pour comprendre leur présent", a déclaré Steppan.
Ceci est l'aspect le plus complet de la phylogénie cardiid à ce jour, mais il ne porte que sur environ un tiers d'entre eux. Détaillant toute l'histoire de l'évolution est extrêmement difficile en raison du manque de bons dossiers d'ADN, donc les pleins existe pour très peu de groupes biologiques.
Une partie de l'étude comprenait un œil à la façon dont les continents décalés des millions d'années et comment que les schémas évolutifs touchés. Les chercheurs ont découvert qu'une grande partie de la diversification dans cette famille a été localisé au fil des ans. Par exemple, un groupe a été limité à la zone européenne au lieu d'être répandue dans le monde comme on le croyait auparavant.
«En intégrant les modèles paléogéographiques plus complexes qui sont biologiquement plus réaliste, nous sommes en mesure d'obtenir quelques éclaircissements sur les processus historiques qui sont responsables de générer de l'extraordinaire diversité dans le milieu marin", a déclaré Herrera, qui poursuit actuellement un doctorat à l'Université du Montana.
Ils ont également découvert que la plupart des espèces de la famille Cardiidae besoin d'être re-classifiés. Par exemple, pendant des années, les bénitiers étaient leur propre famille, mais ils sont juste super-grandes coques, Steppan dit. Ils sont souvent aussi grand que 400 livres.
Une partie de la raison de la construction d'un arbre de la famille des bivalves, Steppan dit, était de prouver que ce pourrait être un organisme modèle pour étudier l'évolution. De même, le maïs est considéré comme un organisme modèle pour comprendre la génétique des plantes, et les mouches des fruits sont utilisés pour comprendre certaines fonctions humaines parce qu'ils partagent 75 pour cent des gènes qui causent la maladie.