Lorsque les arbres ne sont pas «verts»

Un test de l'équipement utilisé pour

mesurer le ruissellement  de l'azote

dans le cèdre plantation japonais.

La plupart d'entre nous ne considèrent pas les forêts une source de pollution. Comme les corps naturels, ils devraient être bons pour l'environnement. Mais une étude récente au Japon montre que les plantations de cèdre et de cyprès âgés causent autant de pollution comme un domaine agricole mal géré ou milieu urbain.

Masaaki Chiwa est l'auteur principal de l'étude et professeur adjoint à l'Université de Kyushu au Japon. Selon Chiwa, la pollution est pas la faute des arbres. Il est de la gestion des plantations. Au Japon, comme dans d'autres pays, les forêts naturelles jouent habituellement un rôle important dans le maintien de la qualité de l'eau.

"Beaucoup de plantations de cèdre et de cyprès japonais ont été établies dans les années 1950 et 1960 - 60% des personnes sur un terrain privé», selon Chiwa. "Ce ne sont pas des forêts naturelles; elles étaient destinées à des fins commerciales."

Au moment de leur plantation, il y avait une pénurie de ces arbres. Toutefois, une augmentation des importations de bois d'autres a affecté les prix de cèdre du Japon et de cyprès et a conduit à la baisse de la gestion des plantations active. Le résultat était une terre surpeuplée avec des arbres vieillissants et peu ou pas de sous-bois.

Ces plantations âgées sont maintenant une source de pollution de l'azote non point selon l'étude. "Point" la pollution provient d'un seul emplacement; "non point« la pollution provient d'une zone plus diffus, comme ces plantations. L'azote circule à partir des plantations durant les pluies ou la fonte des neiges dans les plans d'eau environnants, provoquant la prolifération d'algues.

D'où vient tout cet azote vient-il? Tout comme dans une forêt naturelle, les aiguilles tombent des arbres vieillissants et accumuler sur le sol de la plantation. Cela fait partie du chemin de Mère Nature du recyclage des nutriments. Les vers de terre et les microbes du sol décomposent les aiguilles et renvoient les nutriments dans le sol. La croissance plus jeune proximité termine le processus et prend les nutriments.

Cependant, l'âge des arbres dans ces plantations signifie qu'ils sont de plus en plus lentement. Ils utilisent moins d'éléments nutritifs dans le sol que les arbres plus jeunes, y compris l'azote. En outre, le surpeuplement des arbres signifie qu'il y a trop d'ombre à encourager une nouvelle croissance. Cela empêche une nouvelle, sous-santé qui utiliserait l'azote (et d'autres nutriments) du sol. Parce que les plantes ne sont pas en utilisant les nutriments, les nutriments forment ruissellement rubrique pour les cours d'eau.

Depuis plantations de cèdre et de cyprès représentent 30% de la forêts au Japon, les résultats de cette étude sont importantes. Chiwa et son équipe recommandent que la terre de plantation être aminci et est retourné à un état de la forêt plus naturelle.

Dans le cadre d'un autre projet, certains propriétaires fonciers éclaircis plantations en 2012. Pour vérifier que l'amincissement sera de réduire le ruissellement, Chiwa et son équipe sont maintenant de mesurer la quantité d'azote découlant des plantations. "Nous avons mesuré la qualité de l'eau pour évaluer l'effet de la forêt éclaircie sur la qualité de l'eau y compris la perte d'azote."

Heureusement, une meilleure gestion apportera ces plantations revenir à un état moins fréquentée, plus naturel, et de restaurer leur capacité à nettoyer l'eau plutôt que de polluer.