L'asthme est la forme la plus courante de maladie pulmonaire chronique aux Etats-unis. Bien qu'il affecte jusqu'à cinq pour cent de la population totale, il se produit plus fréquemment chez les enfants de moins de 10 ans. Caractérisée par des spasmes intermittents des muscles lisses entourant les bronches, essoufflement et la toux chronique, l'asthme est classé comme une maladie inflammatoire. Depuis environ 5000 Américains meurent d'une insuffisance respiratoire asthme induit chaque année, il est impératif de faire tout son possible pour prévenir les attaques. À cette fin, il est important de savoir quels traitements pour l'asthme sont disponibles pour aider à gérer les symptômes.
Cependant, les traitements pour l'asthme peut varier selon que la condition est extrinsèque (ou atopique) ou intrinsèque. La première est une affection allergique, dans lequel les taux sanguins élevés de l'anticorps IgE sont présents. Il est généralement déclenché par des allergies alimentaires, l'exposition à la poussière, les squames animales, le pollen ou les spores de moisissure. L'asthme intrinsèque, d'autre part, se produit en réponse à des irritants physiques, tels que la respiration de l'air très froid ou vapeurs chimiques. Bien que, l'effort physique, la détresse émotionnelle, ou même en riant très fort peut également favoriser une attaque.
Il est important de noter que les deux types de mécanismes de parts d'asthme communs, tels que l'inflammation des cellules spécialisées appelées mastocytes, lymphocytes et des éosinophiles. En réponse à un allergène ou à un irritant ces cellules libèrent de l'histamine et les leucotriènes, médiateurs de l'inflammation qui se lient aux récepteurs des cellules des bronches. Cette activité se traduit par la constriction des muscles lisses des bronches, ce qui emprisonne l'air dans les alvéoles (sacs d'air) des poumons et limite l'apport d'oxygène. En outre, la fonction surrénalienne peut devenir supprimée pendant une crise d'asthme, ce qui signifie que moins de niveaux de cortisol, l'adrénaline et les hormones sont disponibles pour stimuler récepteurs bêta-2 dans le tissu bronchique afin de détendre les voies respiratoires.
Les traitements conventionnels de l'asthme impliquent généralement des médicaments pour inhiber la gravité et la fréquence des réactions ci-dessus. Les corticostéroïdes inhalés, comme le fluticasone et budésonide, sont conçus pour ouvrir les voies respiratoires en relâchant le muscle lisse bronchique, mais sans les risques supplémentaires de la prise de corticostéroïdes oraux. Parmi les autres bronchodilatateurs à action prolongée bêta-2 agonistes (LABA), tels que le formotérol et le salmétérol, et sont généralement utilisés en association avec des corticoïdes inhalés. Autres traitements médicamenteux de l'asthme sont des modificateurs des leucotriènes, y compris zafirlukast et le montélukast (Singulair ®). Pour l'allergie asthme d'effort, le nédocromil (Tilade ®) est l'un des traitements par voie orale recommandées pour l'asthme.
Il existe également des traitements nutritionnels pour l'asthme. Par exemple, les oméga-3 les acides gras, l'acide et plus particulièrement eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), de limiter la synthèse des leucotriènes à partir de la forme la plus responsable d'avoir causé la réponse inflammatoire (4-série) au moindre forme (5-série). En fait, la supplémentation en oméga-3 est bien documentée dans la littérature médicale comme un complément bénéfique pour traiter l'asthme. Cependant, l'huile de poisson, dont les oméga-3 est dérivé, a également été associée à des symptômes de levage de patients sujets à l'asthme induit par l'aspirine. Par conséquent, la supplémentation en acides gras oméga-3 peuvent ne pas convenir aux personnes atteintes de sensibilité à l'aspirine.
Il est également intéressant de noter que les patients asthmatiques ont tendance à présenter une carence en magnésium et le sélénium. Cela est significatif puisque le magnésium réside dans la muqueuse des voies aériennes passage. Des études avec des enfants asthmatiques ont trouvé que la supplémentation en ce minéral peut améliorer les symptômes et réduire la nécessité pour les inhalateurs. En termes de sélénium, ce minéral est nécessaire pour le corps à fabriquer le glutathion peroxydase, une enzyme qui diminue naturellement la production de leucotriènes.