Les effets secondaires les plus communs analgésiques peuvent aller de l'inconfort gastro-intestinal à la nausée à un dysfonctionnement grave d'un organe, en fonction de la dose ainsi que la catégorie d'un médicament particulier analgésique. En règle générale, les analgésiques sont classés comme des médicaments narcotiques, aussi appelés opioïdes, ou comme médicaments non narcotiques. Certains médicaments qui ne sont pas strictement entrent dans ces catégories ont des propriétés anti-douleur. L'aspirine et les non-stéroïdiens anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS, relèvent de la classification des médicaments qui peuvent avoir des effets analgésiques de type. Chacun de ces types de médicaments anti-douleur peuvent avoir des effets secondaires spécifiques, et des doses plus élevées produisent parfois des effets secondaires plus graves.
L'acétaminophène, connu dans certaines régions comme le paracétamol, sont généralement disponibles sans ordonnance pour le soulagement de la douleur modérée ou légère. Bien que ce médicament soit considéré comme sûr quand les utilisateurs suivent les instructions de dosage du fabricant, de graves effets secondaires analgésiques peuvent entraîner dans le cas d'utilisation à long terme cohérente ou si un surdosage. Des dommages au foie ou des reins est possible si un individu s'engage dans une dose excessive ou a cumulé, l'utilisation régulière sur une longue période de temps, ou combine ce médicament avec l'utilisation de l'alcool. Pour toute personne qui prend de l'acétaminophène ou paracétamol pour soulager la douleur, les soins devraient être pris pour éviter de combiner ce médicament avec personne d'autre préparation médicinale qui contient aussi le même médicament comme ingrédient actif.
Les médicaments opioïdes ou narcotiques, qui sont souvent utilisés chez les personnes atteintes de maladies graves ou chroniques de douleur, sont susceptibles de produire des effets secondaires analgésiques chez de nombreuses personnes, en particulier au début du traitement. Les effets secondaires les plus courants antalgiques associés aux médicaments opioïdes sont des vomissements, des démangeaisons, de la constipation, de la somnolence, hypotension artérielle en position debout, les élèves contractés, la bouche sèche et la rétention d'urine. Les personnes qui prennent des stupéfiants ont tendance à développer une tolérance à ce médicament au cours du temps, ce qui entraîne de fortes doses qui seraient très dommageables ou mortelles à une personne qui n'était pas encore accoutumé à ces médicaments. L'un des effets secondaires possibles analgésiques d'une forte dose de médicament narcotique pourrait inclure la dépression du système respiratoire. Certains médicaments opioïdes d'usage courant comprennent la codéine, la morphine, l'hydrocodone, le fentanyl et le tramadol.
Les effets secondaires analgésiques sont également possibles avec l'utilisation d'AINS, comme l'ibuprofène. Certains effets graves qui ont été associés à l'utilisation inappropriée de AINS comprennent la perte d'audition, l'insuffisance rénale, les ulcères ou des hémorragies internes. L'aspirine n'est jamais approprié pour une utilisation chez les enfants de moins de 16 ans, en raison de la possibilité de développer une maladie du foie appelée syndrome de Reye. Certains médicaments tels que le célécoxib qui proviennent de AINS, appelés inhibiteurs de COX2, peut entraîner un risque accru de problèmes cardiaques.
Une façon d'éviter les effets secondaires analgésiques échelle du système dans certains cas, est d'utiliser des médicaments topiques. Les injections de lidocaïne ou de fréquentes applications d'un gel analgésique pourraient être disponibles pour le soulagement des douleurs articulaires, par exemple. La capsaïcine est un type d'analgésique topique qui pourrait être utilisé pour soulager la douleur chez certaines personnes.