La diéthanolamine, ou DEA, est un composé organique de synthèse à partir d'une réaction de l'oxyde d'éthylène et d'ammoniac, et il a été fabriqué en grandes quantités industrielles depuis les années 1930. A température ambiante, il s'agit soit d'un liquide clair, hygroscopique qui attire l'humidité de l'air, ou un solide cristallin blanc qui peut avoir une légère odeur d'ammoniac lorsque la température augmente. Le composé peut être utilisé à de nombreuses fins commerciales, mais la principale est comme un agent mouillant intermédiaire dans les produits cosmétiques et de santé et de beauté tels que du shampoing, lotions, crèmes et, comme il agit pour créer une mousse épaisse ou consistance crémeuse lorsqu'il est mélangé avec l'eau ou de la dissémination sur la surface de la peau. Diéthanolamine est également utilisée dans la fabrication des textiles, des produits pharmaceutiques et des herbicides. Une utilisation industrielle importante car il est aussi un laveur de gaz dans les industries pétrolières et gazières pour éliminer les sous-produits dangereux de sulfure d'hydrogène gazeux produits lors du raffinage.
On sait depuis un certain temps que la diéthanolamine crée risques pour la santé en cas d'exposition dans les nombreux secteurs où il est utilisé, y compris en tant qu'ingrédient dans appliqués à la main cires, cirages et des inhibiteurs de corrosion. Le plus grand risque pour la santé humaine que cela pose, cependant, est aussi un ingrédient dans les produits cosmétiques appliqués directement et de manière répétée sur la peau. La recherche a montré que, au fil du temps, DEA réagir chimiquement avec d'autres constituants de ces produits afin de créer un produit chimique extrêmement puissant cancérigène appelée nitrosodiéthanolamine (NDEA).
Rapports d'effets indésirables NDEA influe sur la santé humaine lier à des cancers de l'estomac, de l'œsophage, du foie et de la vessie. Des études ont montré que NDEA est cancérigène et toxique dans 44 différentes espèces d'animaux de laboratoire sur lequel il a été testé. Alors que la US Environmental Protection Agency (EPA) et la Food and Drug Administration (FDA) reconnaît les risques pour la santé de la diéthanolamine, peu de documentation officielle du gouvernement existe à particulier, la toxicologie détaillée en raison du fait que les produits cosmétiques ne sont négligemment réglementés par le gouvernement fédéral américain . Il est largement considéré, cependant, d'être l'un des plus risquée de composés chimiques utilisés dans les produits cosmétiques à partir de 2011 en partie à cause de sa propension à se dégrader en NDEA.
Lorsque la diéthanolamine est vendue par les producteurs chimiques, il est disponible en différents niveaux de concentration qui peuvent contenir des traces de composés aminés connexes tels que la monoéthanolamine et la triéthanolamine. Ce fait a conduit à l'étiquetage des DEA de nombreuses façons, avec le produit chimique ayant au moins 11 autres noms de marques qui comprennent cocamide DEA, TEA-lauryl sulfate, cocamide MEA, DEA oleth-3-phosphate, lauramide DEA, DEA-cétyl phosphate, linoléamide MEA, DEA oléamide, stéaramide MEA, DEA myristamide et la triéthanolamine. Chacun de ces composés peut contenir des traces de diéthanolamine, ou il peut être l'ingrédient principal de ces produits chimiques. Ceci est le résultat du fait que c'est un produit chimique qui se lie facilement polyfonctionnel avec une amine ou une ammoniac et de composés diol-ou à base d'éthylène.
Quand vendu comme DEA, le produit chimique est généralement de 99,3% pur DEA, et est commercialement un oligo-élément 0,45% de monoéthanolamine et un constituant 0,25% de triéthanolamine. Certains producteurs industriels offrent également une concentration réduite de diéthanolamine à 85% mélangée avec de l'eau déminéralisée à 15% pour l'expédition aux climats froids, car elle a une certaine capacité à inhiber la congélation des produits. La plus grande utilisation du produit aux États-Unis est aussi un agent tensioactif ou agent moussant à 39%, et 30% de la production de la DEA se rend à l'industrie du gaz comme produit chimique de lavage. Utilisations restantes sont réparties entre le textile, la métallurgie, l'agriculture et les intérêts commerciaux liés