L'interface Unified Extensible Firmware (UEFI) est une technologie logicielle qui prépare un ordinateur pour démarrer dans un système d'exploitation après sa mise sous tension. Il a été commercialisé comme un remplacement pour le Basic Input Output System (BIOS), une première technologie développée pour le PC original d'IBM ®. UEFI a été conçu pour surmonter certaines des faiblesses du BIOS telles que la vitesse et les limites du matériel. Intel ® introduit la technologie en 2003 et plus tard transféré le pouvoir à un groupe de commerce qui a été peu à peu gagner le support du standard dans les ordinateurs des consommateurs.
La plupart des utilisateurs d'ordinateurs ont probablement remarqué que peu importe à quelle vitesse les puces à l'intérieur de leurs systèmes obtenir, pratiquement tous les ordinateurs ont un retard entre le moment où le bouton d'alimentation est pressé et quand le système d'exploitation est prêt. Pendant cette période, un logiciel spécialisé communique à code électronique appelé firmware dans les périphériques matériels. Le logiciel recherche les composants matériels nouveaux, inspecte et prépare les composants existants pour démarrer sur un système d'exploitation, et de sélectionner un lecteur ou un emplacement réseau à partir duquel vous voulez démarrer. Historiquement, ce rôle est rempli par le logiciel BIOS, mais la nouvelle norme UEFI a pour but de supplanter le BIOS vénérables.
Le BIOS est un des plus anciens vestiges de l'original sur PC IBM ® et les limites de sa conception de base ont gardé de nombreux PC de démarrer plus vite qu'ils pouvaient potentiellement, avec des retards allant jusqu'à 30 secondes, voire plus avant un système d'exploitation commence à se charger. Contrairement au matériel dans les ordinateurs, le BIOS n'a pas beaucoup changé après son introduction dans les années 1980. Le système a été modifié pour supporter du matériel plus récent, mais toujours confronté à des problèmes et la vitesse limitée en raison de son patrimoine. Par exemple, le BIOS a été conçu pour les processeurs 16-bit plutôt que les 32 ou 64-bit jetons présents dans plus d'ordinateurs modernes.
Par rapport au BIOS, UEFI présente de nombreux avantages. Il était censé être indépendant de la plateforme, ce qui signifie qu'il n'est pas enfermé dans une architecture informatique spécifique et pourrait potentiellement être utilisé sur d'autres types de matériel comme les comprimés. Boot-Up fois pourrait être réduit à quelques secondes en utilisant UEFI, et les applications et les pilotes peuvent même être créée afin de fonctionner dans l'environnement avant un chargement du système d'exploitation. Une application qui imite le comportement traditionnel de BIOS peut également être créée pour permettre la rétrocompatibilité. La taille maximale d'un disque dur qui peut être utilisé pour le démarrage a également augmenté d'environ 2 téraoctets (To) de moins de BIOS à 9,4 zettabytes (ZB) sous UEFI.
UEFI a été initialement publié dans l'Extensible Firmware Interface ou EFI, une technologie développée par Intel ® à utiliser avec leur haut de gamme Itanium ® de processeurs 64-bit, qui étaient incompatibles avec le BIOS standard. En 2005, Intel ® abandonné le contrôle de l'EFI à l'Unified EFI Forum, un groupe industriel composé de plusieurs sociétés. Le forum rebaptisé l'adoption standard de l'industrie et de la promotion dans les ordinateurs de bureau et autres appareils.