La serrure fait référence à un certain nombre de types de dispositif de fixation d'une porte. Bien qu'il existe des serrures à combinaison, serrures de cartes à puce et serrures à clé, le mécanisme connu sous le nom d'une serrure de chiffrement est ouvert avec un clavier programmable et - selon la définition - n'est pas un verrou vrai. Il y a aussi un type spécifique de chiffrement de verrouillage appelé Cypher Lock qui a été développé par Continental Instruments, maintenant une division de Napco Security Group.
L'armée américaine distingue l'utilisation de verrous et serrures à clé de chiffrement, en précisant que le but de serrures à clé est de maintenir la sécurité physique, alors que le but de serrures de chiffrement consiste à contrôler l'accès, soit en limitant les intrusions inopinées ou l'entrée sans escorte aux zones particulières d'une installation qui sont sensibles. Serrures de chiffrement sont utilisés pour contrôler l'accès à des domaines tels que les tours de contrôle des aéroports, salles informatiques, bureaux, ambassades, des zones au sein des institutions financières, des laboratoires de recherche et de développement, et les zones de stockage contenant des armes, des substances contrôlées, etc
Un verrou de chiffrement peut avoir quatre ou cinq boutons-poussoirs, selon le fabricant. Même avec cinq boutons-poussoirs, le code peut être de un à cinq chiffres. Lorsque l'unité de verrouillage de chiffrement est mise en place le code est programmé et partagé avec le personnel autorisé. Il peut être modifié à tout moment.
Les serrures de chiffrement sont disponibles dans une variété de couleurs métalliques et peut être équipé d'un bouton ou un levier. Le système peut être mécanique, comme c'est le cas avec le chiffre verrouille faite par Simplex ou électronique, comme c'est le Cypher Lock . Un système électronique permet de déverrouiller la porte depuis un emplacement à l'intérieur de la chambre à un visiteur qui n'a pas le code d'arrivée.
Le verrouillage Cypher en particulier peut être associé à un ensemble de temps d'ouverture de la porte ainsi que d'un système de batterie de secours. Trois types de système d'alarme sont disponibles. Une interface de système d'alarme qui indique que lorsque la porte est atteinte. Une alarme d'erreur peut apparaître quelqu'un qui essaie de deviner le code. Enfin, une alarme peut être déclenchée en otage pour indiquer que l'entrée a été faite sous la contrainte.