La plupart des bébés nés avec des bêta-thalassémie ne montrent aucun symptôme jusqu'à ce qu'ils soient environ six mois. C'est parce que les nourrissons commencent leur vie avec un autre type d'hémoglobine, connue sous le nom hémoglobine fœtale. Cette hémoglobine est remplacée par l'hémoglobine normale six mois après la naissance.
Les symptômes de la bêta-thalassémie comprennent:
fatigue
faiblesse
essoufflement
une coloration jaune de la peau (jaunisse)
Les enfants atteints de bêta-thalassémie majeure (BTM) ou bêta-thalassémie sévère intermédiaire (BTI) peuvent également subir des déformations du squelette (où les os se développent de manière inhabituelle), que leur corps tente de compenser le manque d'hémoglobine en produisant plus de la moelle osseuse.
Si vous avez BTM, votre corps va absorber plus de fer de la nourriture dans un effort pour rendre plus hémoglobine, qui peut parfois conduire à un excès de fer. Trop de fer peut causer des dommages aux tissus, en particulier pour le foie et la rate, ce qui rend l'organisme plus vulnérable aux infections.
Fer peut également affecter le système hormonal de l'organisme, ce qui signifie que le développement du corps pendant la puberté peut être retardé ou ne se produira jamais du tout.
Elle n'est pas traitée, BTM met une pression insupportable sur le corps, et les enfants avec la condition sont moins susceptibles de vivre pendant plus de cinq ans. La mort est généralement le résultat d'une insuffisance cardiaque ou une infection.