THC, court pour tétrahydrocannabinol, est un composé chimique présent dans la plante de cannabis, aussi connu comme la marijuana. Lorsqu'il est utilisé, soit par ingestion ou inhalation, il se lie à des récepteurs spécifiques dans le cerveau appelée récepteurs cannabinoïdes. À faible dose, le composé provoque une certaine réduction de la douleur, peuvent réduire l'agressivité, peut stimuler l'appétit, et peut aider à réduire les nausées. Des doses plus élevées peuvent provoquer la "haute" associé avec de la marijuana, ce qui conduit à la perception altérée du temps et l'espace, et des sentiments de bonheur ou de la fatigue.
Les formes des substances chimiques de laboratoire produites sont souvent préférables dans les pays où la consommation de cannabis est illégale. Le médicament d'ordonnance Marinol, contenant THC laboratoire créé, est utilisé pour traiter les troubles de l'alimentation, pour aider à soulager les effets secondaires de la chimiothérapie, et pour aider à contrer les effets dévastateurs du sida à part entière. Le composé a également été étudié pour ses bienfaits possibles pour réduire les tics provoqués par les personnes atteintes du syndrome de Gilles de la Tourette, et les premières recherches dans ce domaine suggère qu'il peut être bénéfique à cet égard.
Il convient de noter que beaucoup de gens qui prennent le médicament d'ordonnance et qui ont également utilisés THC dans des formes plus naturelles, estiment que le produit chimique dérivé du cannabis est significativement plus efficace. Cela a été un problème croissant, que les usages du composé ont maintenant été prouvé qu'ils ont avantage spécifique pour les personnes avec une variété de conditions. La guerre contre la drogue aux États-Unis, il est très difficile de se procurer du cannabis légalement dans de nombreux endroits, mais il ya quelques états ou villes qui offrent un accès limité pour les personnes atteintes de certaines maladies. Beaucoup briser volontairement la loi, cependant, parce qu'ils estiment que le cannabis fournit un meilleur soulagement de leurs symptômes que synthétiques.
Les associations négatives avec l'usage de drogues ont, selon de nombreux patients, conduits à des préjugés contre THC. Certains médecins noter que des médicaments qui pourraient avoir des effets beaucoup plus dévastateurs que la marijuana sont utilisés et prescrits légalement dans de nombreux endroits. En outre, les chercheurs constatent maintenant que ce composé peut apporter un soulagement pour d'autres conditions extrêmement graves. Dans plusieurs études sur des souris, on a constaté pour réduire la croissance tumorale, et une étude de 2006 suggère qu'il pourrait également réduire la formation de plaques dans le cerveau et, soit de retarder l'apparition ou à réduire la gravité de la maladie d'Alzheimer. D'autres études indiquent que le THC pourrait réduire les spasmes douloureux chez les personnes atteintes de sclérose en plaques et peut aider à contrôler les symptômes de la maladie de Parkinson.
Bien qu'il soit addictif, la marijuana n’est pas considérée comme un médicament très addictif, et les études qui suggèrent que l'utilisation de la marijuana étendues perturbe le fonctionnement du cerveau ont été récemment remis en question. Les études des groupes de contrôle sur les utilisateurs de marijuana habituels montrent peu de différences dans l'IRM que dans ceux qui ne l'utilisent pas. De nombreux groupes de défense des droits de cannabis, et de nombreux chercheurs médicaux, continuent de militer pour que les gens aient, à tout le moins, l'accès de prescription au THC dérivé de cannabis. Il reste à voir si ces groupes ne seront jamais en mesure de légaliser le cannabis comme médicament avec succès aux États-Unis, compte tenu de l'opinion publique qui existe contre elle dans de nombreux endroits.