Cancer
Edulcorants artificiels - Faits sur le cancer
Introduction aux édulcorants artificiels
Cyclamate
Saccharine
Aspartame
Stevia
Introduction aux édulcorants artificiels
Les édulcorants artificiels sont réglementés par la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA). Rien ne prouve que les édulcorants artificiels réglementés sur le marché aux États-Unis sont liés au risque de cancer chez les humains. Au fur et à mesure de l'apparition de nouveaux produits édulcorants, la FDA continue d'enquêter sur les éventuels risques pour la santé à court ou à long terme que ces produits pourraient créer.
Des questions concernant les édulcorants artificiels et le cancer se sont produites lorsque des études précoces ont montré que le cyclamaté, l'un des nombreux types d'édulcorants artificiels, a causé un cancer de la vessie chez les animaux de laboratoire. Cependant, les résultats des études de recherche ne fournissent pas de preuves évidentes d'une association entre les édulcorants artificiels et le cancer humain.
Cyclamate
Parce que les résultats chez les animaux ont suggéré que le cyclamat pourrait augmenter le risque de cancer de la vessie chez les humains, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a interdit l'utilisation du cyclamat en 1969. Des études animales plus récentes n'ont pas démontré que le cyclamat est un cancérogène (un substance connue pour causer le cancer) ou un co-cancérogène (une substance qui améliore l'effet d'une substance cancérigène). Cependant, d'autres problèmes doivent être résolus avant que le cyclamat puisse être approuvé à des fins commerciales comme additif alimentaire aux États-Unis.
Saccharine
Les études animales ont associé la saccharine, un autre édulcorant artificiel, avec le développement du cancer de la vessie. Pour cette raison, le Congrès a exigé que tous les aliments contenant de la saccharine portent l'étiquette d'avertissement suivante: «L'utilisation de ce produit peut être dangereuse pour votre santé. Ce produit contient de la saccharine, qui a été déterminée à causer le cancer chez les animaux de laboratoire». Le Congrès a également demandé que d'autres études sur la saccharine soient effectuées.
L'Institut national du cancer (NCI) et la FDA ont examiné le rôle possible de la saccharine dans le cancer de la vessie chez les humains. Les personnes de l'étude (qui comprenaient un grand nombre de personnes âgées) qui utilisaient cet édulcorant artificiel n'avaient plus de risque de cancer de la vessie que les personnes dans l'ensemble de la population. Cependant, les chercheurs ont examiné les données pour les personnes qui étaient des utilisateurs lourds de saccharine (6 portions ou plus de sucre de sucre ou 2 portions ou plus de 8 onces de boisson diététique par jour) et ont trouvé des signes d'un risque accru de cancer de la vessie, en particulier pour ceux qui ont fortement ingéré l'édulcorant comme édulcorant de table ou à base de sodas alimentaires. Les résultats de l'étude NCI-FDA, ainsi que les résultats de recherches supplémentaires avec des animaux de laboratoire, suggèrent que la consommation de saccharine n'est pas un facteur de risque majeur pour le cancer de la vessie chez l'homme. Pour ces raisons, le Congrès a retiré l'étiquette d'avertissement en décembre 2000.
Aspartame
L'aspartame, un édulcorant artificiel distribué sous plusieurs noms commerciaux (par exemple, Nutrasweet ou Equal), a été approuvé en 1981 par la FDA après que les tests aient montré qu'il ne causait pas de cancer chez les animaux de laboratoire, bien que toutes les expériences de laboratoire n'étaient pas d'accord. L'intérêt pour l'aspartame a été renouvelé par un rapport de 1996 suggérant qu'une augmentation du nombre de personnes atteintes de tumeurs cérébrales entre 1975 et 1992 pourrait être associée à l'introduction et à l'utilisation de cet édulcorant aux États-Unis. Cependant, une analyse des statistiques du NCI alors actuelles a montré que l'incidence globale des cancers du cerveau et du système nerveux central a commencé à augmenter en 1973, 8 ans avant l'approbation de l'aspartame, et a continué à augmenter jusqu'à 1985. En outre, l'augmentation du cerveau général l'incidence du cancer a eu lieu principalement chez les personnes âgées de 70 ans et plus, un groupe qui n'a pas été exposé aux doses les plus élevées d'aspartame depuis son introduction en 1981. Ces données et d'autres ne montrent pas un lien clair, basé sur des études animales ou humaines, entre l'utilisation de l'aspartame et le développement de tumeurs cérébrales. La FDA considère toujours l'aspartame comme sûr.
Stevia
Ces dernières années, un produit édulcorant appelé stevia (stevioside ou steviol) a reçu beaucoup d'attention publique. Il est 250 à 300 fois plus doux que le sucre. À ce jour, la FDA ne l'a pas approuvé pour être utilisé comme édulcorant aux États-Unis, mais la stévia peut être vendue comme complément alimentaire. Les chercheurs ont constaté que le principal produit chimique en stévia peut être converti en laboratoire en un composé qui provoque des changements dans les gènes. Une étude plus approfondie est nécessaire pour savoir si les mêmes changements, qui pourraient conduire à un cancer, pourraient se produire chez les personnes.