Le système immunitaire et le système nerveux sont connectés en quelques manières connues. Ces deux systèmes apparemment différents du corps interagissent les uns avec les autres plus souvent que la plupart des gens savent. Les glandes surrénales sont un lien commun. Des produits chimiques et des hormones qui sont produites par les cellules des deux systèmes sont une autre connexion. En outre, la recherche a montré que le cerveau a la capacité d'utiliser des cellules nerveuses de communiquer directement avec le système immunitaire.
À eux seuls, le système immunitaire et le système nerveux ont deux fonctions différentes. Le système immunitaire est chargé de protéger le corps contre les bactéries, les virus et autres agents pathogènes étrangers qui tentent d'envahir. Le système nerveux relaie l'information au cerveau de l'ensemble du corps, permettant le mouvement, la parole et la fonction des organes. En raison de la différence entre ces deux systèmes, une connexion entre eux ne semble généralement probable.
Les glandes surrénales sont connues pour les hormones qu'elles produisent en réponse au stress. Ces hormones déclenchent la libération de l'organisme de l'énergie stockée. Des hormones corticostéroïdes ont également la capacité à affecter les cellules et les anticorps de globules blancs. Bien que les glandes surrénales ne fassent pas partie du système immunitaire, ils relient le système immunitaire et le système nerveux ainsi parce que les hormones produites affectent les deux systèmes.
Neuropeptides sont un type d'hormone qui libère des cellules nerveuses. Avec d'autres hormones et de produits chimiques, leur fonction est de transmettre des messages aux organes et aux autres cellules dans le système nerveux. Ces produits chimiques et des hormones lient également le système immunitaire et système nerveux car ils peuvent aussi passer des messages aux cellules du système immunitaire. En outre, les lymphokines comme les interleukines ont la capacité de transmettre de l'information à partir du système immunitaire au système nerveux.
La recherche a montré que le cerveau relie le système immunitaire et du système nerveux ainsi. Le cerveau peut utiliser les cellules nerveuses pour envoyer des messages directement au système immunitaire à déclencher la réponse animmune. Les scientifiques ont découvert réseaux de fibres nerveuses reliés à la moelle osseuse, la rate, et quelques autres organes du corps. En outre, les cellules du système immunitaire peuvent également être en mesure d'envoyer des messages concernant des antigènes étrangers au cerveau. De là, le cerveau peut signaler au système nerveux pour réagir. Il est également probable que le cerveau utilise ces signaux pour guider les cellules du système nerveux à des endroits dans le corps où elles sont nécessaires pour aider les réponses immunitaires.
Bien que quelques connexions aient été découvertes entre le système immunitaire et système nerveux, il pourrait y avoir beaucoup d'autres qui restent à découvrir. Les fonctions de l'organisme détiennent encore de nombreux mystères, surtout avec ces deux systèmes. La recherche continue est une partie importante de découvrir les liens entre ces systèmes.