Chez les humains, la production de cellules rouges du sang se produit presque exclusivement dans la moelle des os. Les cellules souches situées dans la moelle génèrent des cellules sanguines, rouges et blanches, et les libèrent dans la circulation sanguine. Les globules rouges, également appelés érythrocytes, ne ont pas de noyau et sont incapables de se diviser comme les autres cellules font.
À propos de la gestation de quatre à cinq semaines après, l'embryon humain commence à se développer sang. Ces jeunes embryons n’ont pas à créer la moelle osseuse dans le sang de sorte qu'il est créé par des cellules souches dans le sac vitellin. Comme les organes internes développent, rouge se déplace de production de cellules de sang vers le foie. Cela se produit à entre neuf et douze semaines. Dans le milieu du deuxième trimestre de la grossesse, ce processus se déplace vers la moelle osseuse pendant toute la durée de la vie de la personne.
Les enfants sont en mesure de produire des cellules sanguines dans la moelle de la quasi-totalité de leurs os. Comme une personne vieillit, certains des os arrêter la fabrication des globules rouges. Le fémur, par exemple, s’arrête la fabrication des globules rouges dans le milieu à la fin de la vingtaine.
Les cellules souches hématopoïétiques sont responsables de la production des globules rouges. Ces cellules souches sont capables de former des cellules précurseur pour tout type de cellules sanguines. Une fois que la cellule de précurseur est complètement formée, cependant, il ne fera que créer un type particulier de cellules sanguines. Les cellules souches utilisées pour créer des globules rouges existent pour la durée de la vie d'une personne. Bien qu'il soit possible de tuer des cellules souches ou des blessures par rayonnement, ils sont capables de s’auto-répliquant ainsi que la création de nouvelles cellules sanguines.
Un globule rouge meurt après environ 120 jours. Au cours de leur durée de vie, la membrane cellulaire se détériore, ce qui rend les dommages à la cellule probable. Ils sont incapables de faire des réparations, si les cellules endommagées sont éliminés de l'organisme par le foie ou la rate. Certains des composants des cellules sont recyclés, tandis que les autres composants sont éliminés en tant que déchets.
Avec une durée de vie relativement courte, la production de globules rouges doit être poursuivie sur une base quotidienne. Il faut environ une semaine pour les globules rouges à maturité dans la moelle. Habituellement, le corps produit et détruit environ 200 milliards de globules rouges par jour. La production va augmenter si les niveaux d'oxygène dans le sang sont trop faibles et diminuent si le niveau d'oxygène est élevé. Les enzymes libérées par les reins instruisent la moelle pour augmenter ou diminuer la production de cellules rouges du sang.