La téléthérapie, autrement connu comme la radiothérapie externe, est un type de radiothérapie utilisée pour traiter diverses formes de cancer. Ce procédé utilise des faisceaux focalisés de rayons de rayonnement gamma ou des rayons X générés par des machines telles que le couteau accélérateur linéaire, Lave-cobalt ou gamma, les rayons sont destinés à la zone spécifique de la tumeur dans le corps pour éliminer les cellules cancéreuses. L'équipe de radiothérapie de travail avec le patient utilise un logiciel informatique pour contrôler la taille du faisceau, afin de bombarder avec précision la tumeur. Cela permet de réduire les dommages aux cellules non-cancéreuses et les organes à proximité de la tumeur.
Souvent téléthérapie est une procédure ambulatoire qui ne nécessite pas de séjour à l'hôpital. Les traitements peuvent durer jusqu'à 10 semaines, avec la plupart des séances de traitement allant de 10 minutes à une demi-cinq heures jours par semaine. Ces sessions comportent l'application de l'encre temporaire sur le corps pour marquer la zone de traitement et de tatouages point même de petites mais permanente pour aider à diriger le faisceau de rayonnement. Un patient peut également avoir besoin de porter un moule de corps ou d'un masque pour garder le corps ou la tête en place pendant le traitement téléthérapie.
Il existe plusieurs types de téléthérapie. En trois dimensions radiothérapie conformationnelle, l'oncologue crée une image de l'intérieur du patient en utilisant la technologie d'imagerie comme la tomodensitométrie ou IRM pour évaluer l'emplacement de la tumeur par rapport aux organes du patient autres parties du corps. Cette méthode permet à l'oncologue à envoyer un faisceau juste la bonne taille pour attaquer la tumeur.
La radiothérapie à modulation d'intensité utilise une méthode semblable, mais au lieu d'une poutre cette thérapie utilise plusieurs petits faisceaux, qui sont toutes destinées différemment pour créer une radiothérapie plus précise. Cette précision accrue permet un rayonnement plus puissant à transmettre, tout en réduisant les dommages aux organes voisins et les tissus du corps. Ces méthodes de téléthérapie peut également utiliser comme une partie d'une autre méthode appelée la radiothérapie guidée par l'image, dans laquelle l'oncologue prend un balayage de l'image quotidienne de l'organisme à trouver une façon de focaliser le faisceau comme la taille de la tumeur changements du rayonnement.
Certaines formes de téléthérapie évité l'utilisation de rayonnement, ce qui est déterminé par la nature de la tumeur et de son potentiel de résistance à la radiothérapie. Au lieu de rayons X, les oncologues peuvent recourir à des faisceaux de protons ou des faisceaux de neutrons puissants pour aider à détruire la tumeur. Ces méthodes sont généralement rares, cependant, et utilisé seulement pour traiter certains types de cancer.