Le daltonisme
est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes: environ 7% des hommes
sont daltoniens, comparativement à environ 0,4% des femmes. Cela signifie que
pour chaque couleur femme aveugle, il y a environ 17 hommes de couleur
aveugles. Cela est probablement dû au fait que l'achromatopsie est une partie
d'un chromosome X défectueux. Les hommes ont un seul chromosome X, où les
femmes ont deux - un bon ne peut compenser pour un mauvais, cédant à moins de
femmes de couleur aveugles.
La forme la plus
courante de daltonisme est la cécité rouge-vert.
Il existe
différents niveaux de daltonisme, qui peuvent être plus justement qualifié de
carence en couleur.
Bien que le
daltonisme soit habituellement hérité génétiquement, il peut aussi être causé
par des dommages au cerveau (par exemple, du syndrome du bébé secoué ou
accidents traumatiques) ou les dommages causés à la rétine par la lumière
ultraviolette.
John Dalton, un
chimiste anglais qui était daltonien, a été la première à documenter
scientifiquement daltonisme à la fin des années 1700. La condition est parfois
appelée daltonisme après lui.
Couleurs
célèbres aveugles aux États-Unis comprennent M. Rogers, Matt Lauer, Jack
Nicklaus et Paul Newman.