Un nerf optique gliome est une tumeur qui
apparaît sur la structure qui porte l'entrée visuelle de l'œil au cerveau. La
plupart des gliomes, en particulier ceux trouvés chez les jeunes enfants, sont
bénignes et faciles à traiter. Certaines tumeurs chez les adultes, cependant,
deviennent rapidement cancéreuses, se développent de manière agressive, et se
propagent à d'autres parties du cerveau et du corps. Les deux formes de gliome
du nerf optique peuvent entraîner la perte partielle ou totale de la vision,
ainsi que des maux de tête et des contractions oculaires. Les petites et
tumeurs bénignes peuvent souvent être enlevés chirurgicalement, si une masse
cancéreuse peut avoir besoin d'être traités avec une combinaison de
chimiothérapie et de radiothérapie.
Les médecins ne
comprennent pas très bien pourquoi les gliomes du nerf optique apparaissent.
Certaines études suggèrent que la génétique joue un rôle dans leur
développement, que de nombreux patients ont des antécédents familiaux de
tumeurs des tissus nerveux. La plupart des tumeurs bénignes se développent très
lentement et ne peuvent pas causer de symptômes physiques pour plusieurs mois
ou années. Il est possible pour un enfant d'avoir gliomes sur chaque œil, si la
plupart des patients ont des problèmes singuliers. Tumeurs malignes ont
tendance à se développer rapidement, devenir cancéreuses et commence à se
répandre dans les mois qui suivent leur création.
Une personne qui
souffre d'un gliome du nerf optique est susceptible de connaître un certain
degré de déficience visuelle. Perte de vision périphérique est plus fréquente,
mais un gliome avancé peut affecter tous les aspects de la vue. Selon la
quantité de pression places tumorales sur le nerf optique, l'œil affecté peut
bomber vers l'extérieur ou se contracter de façon incontrôlable. Certains
patients éprouvent généralisées symptômes de la fatigue, des maux de tête, des
nausées et des troubles cognitifs.
Quand un médecin
de soins primaires soupçonne un gliome du nerf optique, il ou elle se réfère
généralement le patient à un neurologue pour obtenir un diagnostic officiel. Le
neurologue peut effectuer la tomographie par ordinateur (CT) des analyses et
l'imagerie par résonance magnétique (IRM) des tests sur les yeux et le cerveau,
à la recherche de signes de masses et des cicatrices inhabituelles. Une fois la
tumeur est découverte, le médecin peut choisir d'extraire un petit échantillon
de tissu pour analyse en laboratoire. Les tests peuvent révéler si la masse est
cancéreuse, bénigne, ou un signe d'une autre maladie du cerveau plus grave.
Après avoir fait
un diagnostic, le neurologue peut déterminer le meilleur traitement. La
chirurgie peut généralement être réalisée sur un petit nerf optique gliome pour
exciser la masse et soulager la pression sur le nerf. Si la chirurgie est
infructueuse ou le cancer a déjà commencé à se répandre, un patient peut avoir
besoin de subir plusieurs cycles de radiothérapie ou la chimiothérapie. Les
patients sont généralement prescrits des analgésiques et des instructions pour
se reposer les yeux autant que possible lors de la récupération. Le traitement
de tumeurs bénignes conduit souvent à terminer la récupération de la vision, si
les problèmes malins sont susceptibles d'entraîner une perte de vision
permanente.