Épanchement pleural: est excès de fluide entre les deux membranes qui recouvrent les poumons (la plèvre viscérale et pariétale) séparant les poumons à partir de la paroi thoracique. Une petite quantité de fluide est normalement étalée en couche mince sur la plèvre viscérale et pariétale et agit comme un lubrifiant entre les deux membranes. Toute augmentation importante de la quantité de liquide pleural est un épanchement pleural. Les symptômes les plus courants d'épanchement pleural sont des douleurs thoraciques et la respiration douloureuse (pleurésie). De nombreux épanchements pleuraux ne provoquent aucun symptôme mais sont découverts lors de l'examen physique ou détectés sur des radiographies thoraciques; X-ray est le moyen le plus commode pour confirmer le diagnostic. Épanchement pleural peut être causé par cœur et insuffisance rénale, hypoalbuminémie (faibles taux d'albumine dans le sang), les infections, l'embolie pulmonaire, et des tumeurs malignes.