L'herbe a longtemps été utilisée en Chine pour traiter cette maladie auto-immune potentiellement invalidante, qui frappe généralement les articulations de la main et du pied.
Il est connu en mandarin lei gong teng et de botanistes que Tripterygium wilfordii Crochet F.
Les extraits de l'herbe ont déjà tiré l'intérêt des laboratoires de drogues, car ils contiennent des centaines de composés, y compris intrigante molécules appelées diterpénoïdes qui sont censées soulager l'inflammation et la réponse immunitaire.
Dans une étude publiée dans la revue britannique BMJ Open, chercheurs chinois recrutés 207 patients atteints de polyarthrite rhumatoïde et de leur soit donné l'herbe; le méthotrexate de drogue (commercialisé sous le Rheumatrex ou Trexall); ou une combinaison des deux.
Après six mois, les patients ont reçu l'évaluation d'un médecin et a également été demandé se ils se sentaient tout changement.
L'indice de référence pour l'amélioration est appelé l'ACR 50 - nommé d'après l'American College of Rheumatology - qui indique une amélioration de 50 pour cent dans le décompte des articulations douloureuses ou gonflées et d'autres critères tels que la douleur et le handicap.
Sur les 174 qui ont terminé l'essai, 55 pour cent de ceux sur l'herbe atteint ACR 50, comparativement à 46 chez ceux traités par le méthotrexate seul.
Mais le plus gros gain a été parmi le groupe qui a pris la combinaison d'herbes-méthotrexate: près de 77 pour cent d'entre eux atteint la mesure d'amélioration ACR 50.
Précédent - mais à petite échelle - les essais impliquant dieu du tonnerre vigne ont trouvé a obtenu de bons contre un sosie inoffensif appelé un placebo et un appelé sulfasalazine anti-inflammatoire.
Mais une partie de cette recherche a également battant pavillon des effets secondaires potentiels de l'herbe.
La nouvelle étude a déclaré que les effets secondaires de ce temps étaient à peu près similaire parmi les herbes et methodrexate utilisateurs, étant principalement troubles gastro-intestinaux. Parmi le groupe d'herbes, certaines des femmes ont connu des menstruations irrégulières.
L'enquête, menée par Xuan Zhang, un rhumatologue à l'Hôpital Peking Union Medical College à Pékin, a reconnu plusieurs limites.
La première était que les médecins qui ont traité les patients et les patients eux-mêmes, savaient quel médicament a été pris, bien que les évaluateurs extérieurs aient été mobilisés pour vérifier les résultats.
Un autre était que le procès était trop courte pour voir si l'herbe arrêté la progression de la maladie plutôt que assoupli les symptômes.
Un troisième était que la dose de méthotrexate a été limitée à 12,5 milligrammes par semaine. "Ce est la norme en Asie, même si elle est commune dans l'Ouest d'utiliser des doses plus élevées», a déclaré le papier.