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Le cocotier est
le seul type
de palmier qui produit des
noix de coco.
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Alors que pour le consommateur, il peut sembler qu'il y a quelques types de noix de coco différentes, il n'y a vraiment qu'une seule espèce de plante de noix de coco. Le cocotier, Cocos nucifera, est le seul type de palmier qui produit des noix de coco. Dans cette espèce, cependant, il ya des dizaines de variétés différentes de noix de coco. Les différentes variétés sont généralement divisées en deux types principaux: les grands et nains.
Talls sont le type le plus commun de cocotier. Ils peuvent pollinisation croisée, ce qui signifie qu'ils partagent matériel génétique entre les arbres, conduisant à beaucoup de variations dans les caractéristiques du fruit. Les deux principaux types de noix de coco sont les grands kafa niu - qui pousse la plupart du temps dans la nature et non le commerce; et la niu vai, qui est domestiqué. Dans la plupart des cas, les différents types de noix de coco qui tombent entre les deux types sont nommés en fonction de l'endroit où ils sont cultivés. Certaines variétés sont Tall Afrique de l'Ouest et du Grand Tampakan.
Cocotiers nains essentiellement auto-pollinisation, ce qui signifie qu'il ya moins de types différents. Comme son nom l'indique, ils sont plus petits que les talls, ce qui les rend plus populaire de croître dans les jardins familiaux et les parcs. Cocotiers nains produisent plus de fruits que de grands arbres font, mais les noix de coco sont généralement de plus petite taille. Comme de grands arbres, des nains sont habituellement nommés par leur pays d'origine; En outre, la couleur de la jeune fruit est incluse comme partie du nom. Certaines variétés sont le Cameroun Rouge, le Jaune de Malaisie, et le vert de Nias.
Une variété de noix de coco, le Nain Niu Leka, aussi connu comme le Nain Fidji ou Samoa nain, se distingue des autres variétés naines. Cet arbre est plus épaisse que les autres noix de coco nain et a plusieurs caractéristiques en commun avec la grande.
La noix de coco se compose de trois couches autour d'un centre creux. La couche la plus externe, ou cosse, est vert, rouge, ou jaune au début, mais brunissent comme la noix de coco mûrit. Dans les pays tropicaux, les jeunes noix de coco sont souvent vendues avec le pointe coupée et une paille insérée pour faire une boisson rafraîchissante. Le creux de la noix de coco est rempli avec de l'eau de noix de coco, à ne pas confondre avec le lait de noix de coco fabriqués à partir de la viande de fruits mûrs.
Noix de coco d'âge mûr sont souvent vendus avec l'enveloppe complètement enlevé. Sinon, l'enveloppe peut être coupé, mais pas complètement coupé. La partie interne de l'écorce révélé par ce processus est blanchâtre et habituellement looks amenuisé. Comme les âges de noix de coco, l'enveloppe se ramollit, il est donc facile pour le consommateur de couper le reste de l'enveloppe de la noix de coco avec une partie de la gauche de la cosse. Coco nuts vendus de cette façon resteront frais plus longtemps.
Dans de nombreuses parties du monde, les noix de coco sont uniquement disponibles sans la balle. Ces noix de coco sont constitués de seulement deux couches - la coque et la viande - entourant l'intérieur de noix de coco remplie d'eau. La coquille de la noix de coco est brun et poilu en apparence, avec trois «yeux» qui peut être percé pour drainer le fruit.
Après la noix de coco est vidé et fendue, la viande blanche qui tapisse les parois du réservoir est révélé. Cette viande est beaucoup plus épais et plus grasse dans une noix de coco mature que dans la version plus jeune du fruit. La viande de noix de coco fraîche peut être consommé nature, râpé et ajouté à une salade ou un dessert, ou il peut être pressé et tendue pour produire le lait de noix de coco pour une utilisation dans de nombreuses recettes tropicales. Noix de coco séchée est aussi un ingrédient populaire dans une variété de plats.
En plus de l'utilisation de l'eau de noix de coco et de la viande pour l'alimentation humaine, les autres parties de la noix de coco ont de nombreuses applications. Les fibres de balle, oude coco peuvent être utilisés comme compost ou la farce, ou il peut être tissés pour faire des cordes et des nattes. La coquille, quand séché, peut être sculpté en boutons et autres objets décoratifs. Parties d'une noix de coco peuvent même être utilisés pour nettoyer les planchers ou pour produire du charbon de bois.