Les œufs végétariens sont des œufs qui proviennent de poules qui sont nourris avec un régime végétarien. Il existe plusieurs styles différents de ces œufs, et beaucoup de gens les associent à l'élevage humain et éthique de poulets. Ces œufs sont généralement clairement marqués aux épiciers, et ils peuvent être plus chers que les œufs classiques. Certaines personnes pensent que ce coût en vaut la peine.
L'intérêt pour les œufs végétariens surgi en réponse aux préoccupations concernant les poulets mangent sous-produits animaux, y compris les restes d'autres poulets. Depuis le cannibalisme a été lié avec les encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST) chez de nombreuses espèces, certaines personnes ont exprimé des préoccupations que les poulets qui ont mangé des poulets pourrait développer une telle maladie, potentiellement la transmettre aux personnes qui les mangeaient. La préoccupation au sujet de manger des sous-produits de poulet est également liée à la répugnance naturelle à laquelle beaucoup de gens se sentent quand ils pensent au cannibalisme, comme la pratique semble souvent mal aux gens.
Ovo-végétariens aiment aussi à chercher des œufs végétariens, en particulier les ovo-végétariens qui poursuivent un mode de vie végétarien dans un souci de bien-être animal. Ces consommateurs comme l'idée de manger des œufs qui proviennent d'un poulet végétarien, et ils soutiennent également l'idée d'élever des poulets humainement. D'autres fans de pratiques d'élevage d'animaux sans cruauté peuvent rechercher végétariens libre parcours œufs pour soutenir ce type d’élevage.
Les pratiques utilisées en soulevant les œufs végétariens varient. Beaucoup d'entreprises qui les vendent prétendent élever des poulets en liberté, ce qui signifie que leurs œufs ne sont pas réellement végétariens, depuis les poulets sont omnivores, et ils seront heureux de manger des insectes, les vers et autres petites créatures. Cependant, les producteurs de poulet qui élèvent des poulets fermiers vendent souvent leurs œufs comme végétariens de toute façon quand leur nourriture fournie comprend aucun sous-produits animaux.
Les œufs végétariens peuvent également provenir de poules de batterie, cependant, si le bien-être des animaux est une préoccupation, vous voudrez peut-être de trouver des œufs qui sont certifiés comme provenant de poules en libre parcours. Les normes en libre parcours varient aussi largement, ce qui est quelque chose à garder à l'esprit. Par exemple, les poulets peuvent être gardés à l'intérieur pour une grande partie de leur vie et encore être considérés comme "plage libre" aussi longtemps que la porte est périodiquement ouverte pour permettre théoriquement les poulets outs. Lorsqu'elle a été soulevée dans ces conditions, il est très facile de contrôler l'alimentation des poulets confinés, donc ironiquement les seuls œufs vraiment végétariens proviennent de poules qui ne sont pas soulevées humainement, et sont donc dépendants de l'agriculteur pour toute leur nourriture.