Les abeilles sont lentement en voie d'extinction. Ces prisonniers tentent d'arrêter cela
Juste à l’intérieur de la frontière de fer barbelé fil de Airway Heights Corrections Center, quatre boîtes blanches indéfinissables gras avec du miel et des milliers d’abeilles sont tondus par la société des hommes pourrait se méprendre comme quoi que ce soit, mais tendre.
Charles Roark est l’un de ces hommes. Il purge une peine de 26 ans dans l'établissement du comté de Spokane dans l’État de Washington pour agression au premier degré et de possession illégale d'une arme - et les abeilles domestiques sont sa nouvelle obsession.
Quelques heures avant le Huffington Post a parlé avec lui par téléphone vendredi après-midi à la fin Mars, Roark avait rassemblé avec 16 autres détenus pour discuter toutes les choses apicoles à la réunion mensuelle du club d'abeille de la prison. Roark est le rédacteur en chef du bulletin d'abeille du club. Il dit que le club envisage maintenant un concours de jugement de miel. Ce fut son idée, il a fièrement noté.
Roark, 37 ans, a déclaré l'entreprise a commencé comme un « passe - temps amusant, cool. » « Mais ce n'est pas quelque chose que vous venez de faire. Il vous consomme, il devient une partie de vous, » dit - il à voix basse d'une pièce où plusieurs membres du personnel de la prison étaient présents. « Je vois les abeilles comme étant mes enfants. »
Il est l' un des plus de 50 détenus dans sept prisons de l'État de Washington qui sont engagés dans un projet ambitieux et récemment rénové programme apicole que le ministère des Services correctionnels État de Washington a déployé. 30 ruches, contenant chacun environ 60 000 abeilles domestiques, sont pris en charge par des détenus dans ces établissements, qui sont tous en cours de formation pour les aider à devenir apiculteur niveau compagnon ; peut - être même maître apiculteur un jour.
La relation entre les détenus et les abeilles est symbiotique, selon les participants du programme et le personnel pénitentiaire. Pour les participants incarcérés, le projet les dotant des compétences qui pourraient être utiles au-delà de quatre murs de la prison. Ils disent que les abeilles ont aussi leur empreinte d'un sens du but et du sens - qui, le département de correction dit, à son tour, a contribué à rendre les prisons plus sûres.
En ce qui concerne les abeilles, ils bénéficient aussi. Effondrement des colonies menace les populations d'abeilles domestiques dans l'État et dans tout le pays, et le programme pénitentiaire est présenté comme un service qui pourrait aller un long chemin à protéger les pollinisateurs de Washington. Si reproduit ailleurs, il pourrait avoir des répercussions écologiques de grande envergure à travers le pays.
La relation de Roark avec les abeilles a commencé avec un traumatisme. Il se souvient d'avoir été transporté à l'hôpital comme un enfant après avoir développé une réaction allergique grave à une piqûre d'abeille.
Après une batterie de tests, il a appris qu’il n’était pas allergique à certains types d'abeilles, y compris les abeilles domestiques - mais pendant des décennies, il a gardé une grande couchette de toute façon. « Une abeille était une abeille et j'avais peur d'eux », a-t-il dit. «J'appris à les éviter. »
Mais il y a environ un an, quand Roark a vu des dépliants autour de Airway Heights annonçant le lancement d'un programme apicole de « révolutionnaire », il a été immédiatement intriguée. Se décrivant comme un « garçon de la campagne » qui avait grandi dans un coin rural de l'État et qui avait été élevé au grand air, Roark a dit qu'il a vu comme une occasion rare pendant leur incarcération de « revenir à mes racines, être à nouveau autour de la nature et de l'expérience que le plaisir « .
Après plus de trois décennies d'éviter les abeilles «on m'a donné une seconde chance, » a dit Roark - et à plus d'un titre.
Roark est de tous, un détenu modèle. Incarcéré en 1998, il a été un participant actif de plusieurs programmes de prison, y compris le projet de rachat et le développement durable dans les prisons du projet, une initiative que le service correctionnel et Evergreen State College de Washington fonctionnent conjointement. Décrit comme un « étonnant » et fait prisonnier exemplaire par le personnel Airway Heights, Roark a également joué un rôle de premier plan dans certains de ces programmes, y compris l'initiative environnementale alphabétisation Racines de succès, dont il est un facilitateur. Il a également écrit un livre sur la récupération et de la dépendance, du bénévolat dans le projet quilting Airway Heights et a fait des ours en peluche pour la charité.
Expliquer son engagement à ces programmes, Roark a dit qu'il prévoit que pour l'avenir.
« Je me inquiète la rentrée », a-t-il dit, « sur la façon de me réintégrer dans la société. » Date de sortie prévue de Roark est en 2024.
Mais dans tous ses efforts pour mieux lui-même et pour améliorer ses perspectives d'avenir, il a déclaré que son expérience avec les abeilles a été quelque chose de spécial.
En Novembre, après six mois de cours et de mentorat dans le cadre d’un maître apiculteur d'une association apicole de l’Etat, Roark a été certifié comme apicole apprenti. Il a depuis lancé dans le prochain chapitre de son voyage d'abeille - formation pour la certification de niveau compagnon, qui prendra trois années d'apprentissage académique rigoureux, expérience pratique et plusieurs tests écrits et pratiques.
« Je chéris vraiment l'expérience d'être en mesure de le faire », a-t-il dit le mois dernier. « Un programme de cette ampleur est une sorte de rare dans un milieu correctionnel. »
S'apicoles est pas rare dans les prisons américaines. Plusieurs États , y compris l'Oregon , la Caroline du Sud , Nebraska , Texas et le Maryland ont une sorte de programme apicole dans au moins l' un de leurs établissements correctionnels. En Géorgie, cinq des 33 prisons d'État gèrent des programmes apicoles, qui Département des services correctionnels de la Géorgie a dit avoir produit 57 apiculteurs certifiés à ce jour. En Floride voisine, deux établissements correctionnels ont des programmes de formation apicoles. Un porte - parole du département correctionnel de l'Etat a déclaré plus de 135 détenus ont participé à l'initiative depuis son lancement en 2011.
Mais plus à Washington, les objectifs sont plus nobles attisé.
Développement durable dans les prisons co-directeur du projet Steve Sinclair, le secrétaire adjoint des prisons au ministère des Services correctionnels Washington, a déclaré que le but est d'arriver à introduire des programmes apicoles à l' ensemble des 12 prisons de l' Etat de Washington et d' élargir l'initiative tant d'autres détenus puissent participer et à l' arrière numéros supplémentaires d'abeilles domestiques.
Comme le programme, qui tombe sous l'égide du projet de développement durable, se développe et devient plus robuste, Sinclair a dit qu'il envisage les prisons deviennent des centres apicoles communautaires. Dans ces centres, les participants au programme peuvent mener en incarcérés des recherches approfondies sur l'apiculture, et les membres du public peuvent visiter pour en apprendre davantage sur l'apiculture et à la conservation pollinisateur des détenus ayant une expertise dans ce domaine.
De cette façon, Sinclair a dit qu'il espère peut venir jouer un rôle important pour aider à protéger les abeilles domestiques de Washington et d'autres insectes pollinisateurs dans les prisons de l'État - un objectif qui avait propulsé la refonte du programme en premier lieu.
Apiculture, sous une forme ou une autre, a été un programme actif dans les prisons de l'État pour une dizaine d'années, a dit Sinclair. Mais pendant des années, il avait été une entreprise modeste, au mieux, avec peu de ressources qui lui sont consacrées et aucune option pour les détenus pour obtenir la certification au-dessus d'un niveau d'apprentissage.
Mais en 2015, il y avait un changement radical dans la vision suite à une conversation troublante Sinclair avait avec un collègue.
« Je parlais à un membre du personnel [lors d’un événement de développement durable] lorsque le sujet des abeilles a été soulevée, » Sinclair dit HuffPost au téléphone le mois dernier. « On m'a dit qu'il y avait eu une baisse de 40 pour cent dans les colonies d'abeilles dans tout le pays au cours des deux dernières années, et je suis étonné. Je l’ai dit, avec la capacité humaine que nous avons dans les prisons, nous pourrions mettre cela à travailler à la construction des ruches saines et obtenir [les abeilles domestiques] dans la communauté « .
Le service correctionnel, avec le soutien d’Evergreen State College, une école d'arts libéraux à Olympie, par conséquent atteint aux organisations apicoles de faire des plans pour renforcer les efforts apicoles des prisons. Des groupes comme l'Association Washington Apiculteurs État sont maintenant en partenariat étroitement avec le ministère pour aider à développer une approche globale - et éventuellement autonome - apiculteur programme de certification pour les établissements correctionnels de l'État, ainsi que des plans pour aider les prisons à réaliser leur conservation à long terme vise.
Gary Clueit, le président de WASBA, voit beaucoup de potentiel pour le programme d'abeilles des prisons. A Washington, les apiculteurs ont été témoins d'une « perte massive d'abeilles » ces dernières années, a-t-il dit. Les taux de perte de colonies au total jusqu'à 35 à 45 pour cent par an dans l'État, nettement supérieur à la moyenne nationale. Destruction de l'habitat, les pesticides et autres produits chimiques, ainsi que les virus et les parasites sont quelques-unes des menaces qui pèsent sur les populations d'abeilles dans l'état.
Avec ces chiffres en chute libre, les programmes d'abeilles comme ceux qui Roark et d'autres détenus sont engagés dans sont plus importants que jamais, dit Clueit. « Il y a de nombreux avantages du programme pénitentiaire, » a-t-il dit. « D'une part, il est d'augmenter le nombre de personnes qui connaissent bien les abeilles. Les détenus semblent avoir plus de temps pour vraiment se concentrer sur l'apprentissage à leur sujet. En fait, les résultats des tests que nous voyons des détenus sont systématiquement plus élevés que la population générale. C'est encourageant."
Mais au-delà de la culture de plus apiculteur et plus abeilles domestiques, Clueit dit que les prisons sont dans une position unique pour aider les insectes pollinisateurs de l'État de deux autres manières spécifiques.
Tout d' abord, Clueit voit une réelle opportunité pour autochtones pollinisateur efforts de conservation. Les abeilles domestiques, a-t- il expliqué, ne sont pas indigènes aux colons européens les États - Unis importés aux Amériques. Ils sont les insectes qui sont utilisés pour polliniser un grand nombre de nos plantes cultivées (comme en Californie, où des milliards d'abeilles domestiques sont amenés chaque année pour polliniser les amandiers dans le plus grand événement de pollinisation unique sur la Terre). Mais pour la plupart des autres plantes là - bas, ce sont les pollinisateurs indigènes - les bourdons et les guêpes, les papillons et les abeilles solitaires - qui font tout le travail.
Malheureusement, ces pollinisateurs indigènes face à la plupart des mêmes menaces que les abeilles font, et ils sont en déclin sont troublantes du même taux. Le problème est, à la différence des abeilles - qui, grâce à leur utilisation dans la pollinisation des cultures et des sous - produits comme le miel et la cire d' abeille, sont considérés comme ayant une valeur économique - les pollinisateurs indigènes ne sont pas visibles dans la même lumière, dit Clueit. « Les abeilles domestiques sont les seuls insectes pollinisateurs nous semblent se soucier et il n'y a pas d’argent ou de ressources mises de côté pour pollinatorsm indigène » a-t- il ajouté.
Mais dans les prisons, ce manque d'incitation économique ne s'applique pas. « Ils ne sont pas autorisés à faire un profit », a déclaré Clueit, « afin qu'ils puissent être en train de faire un travail de fond de base dans ces domaines. »
Pour la même raison, le président a expliqué WASBA, les prisons pourraient devenir des motifs parfaits de reproduction pour les reines d'abeilles domestiques, qui sont temps et difficiles à relever- en particulier à une plus grande échelle. A Washington, « très, très peu de gens élèvent des reines » d'une bonne qualité à un niveau commercial, a déclaré Clueit, et qui peut être précipitait la mort d'abeilles de masse.
« L’un des problèmes avec la population d'abeilles Washington est la génétique, » a-t- il dit. « Un resque tous les apiculteurs se ici leurs reines de hors d'état - Californie principalement, et à Hawaï, en Géorgie et en Floride aussi. Le problème est, s'ils viennent de ces états, ils viennent d'un climat différent et il est assez bonne preuve que les reines-élevés localement font beaucoup mieux en termes de résistance aux parasites [] et les virus «.
Et c'est là pourrait venir le système pénitentiaire.
« Ils pourraient nous aider à produire des reines locales », a déclaré Clueit. « Et le vendre aux apiculteurs locaux juste pour recouvrer les coûts. Il est l'environnement parfait pour un exercice à but non lucratif [comme ça] «.
Élever des reines est déjà quelque chose en cours de discussion à Airway Heights. Roark dit que l'idée a mis à feu son imagination.
Quand il est sorti, il envisage l'élevage des abeilles domestiques reine pour gagner leur vie. « Il n’existe essentiellement pas de sociétés à Washington faisant cela, je serais donc l'homme », a déclaré Roark. « Je ne pense pas que je pourrais continuer à la demande. »
Tout en tirant les tranches de nid d’abeille des ruches installées au Centre correctionnel de Washington pour les femmes, Candace Ralston, qui a purge une peine de quatre ans dans l'établissement, a parlé de ses aspirations.
« Quelque part le long de la façon dont je perdu mon intégrité et [ma famille] payé pour cela, » la mère de trois enfants a dit KOMO Nouvelles en Mars. « La seule chose que je peux que je peux faire ici est d’apprendre à être un meilleur, et de traiter les choses qui me suis arrivé ici, et de leur montrer que vous pouvez faire de la limonade de citrons. »
Sa limonade, dit Ralston, peut-être juste Apiculture - une vocation qu'elle considère après sa libération en deux ans. Ralston est l'un des huit détenus à l'établissement en formation apiculteur.
Trouver un emploi après la prison est une partie essentielle du programme apicole, a déclaré Sinclair du Département des services correctionnels Washington. Avec une certification apiculteur en leur nom, les participants au programme pourraient être admissibles à des emplois non seulement dans l'apiculture, mais aussi l'horticulture et l'agriculture, entre autres industries.
Mais il n'y a pas que l’avenir les détenus qui est en cours fixé. I NITIATIVES comme le projet apicole contribuent activement à rendre les prisons de Washington plus sûr, selon Sinclair et autres personnes impliquées dans le programme.
« Je l’ai trouvé dans mon expérience, quand les gens peuvent redonner à la communauté et faire quelque chose de bien, ils sont très engagé », a déclaré Sinclair. Et avec cet engagement vient le temps de repos et moins à son tour moins de risque des ennuis.
De plus, comme Roark a expliqué, il est une situation et de carotte bâton aussi.
« Quand nous avons signé pour le programme, nous avons dû signer un contrat de comportement. donc si vous avez des problèmes ou que vous obtenez dans un combat, vous êtes hors du programme «, a déclaré Roark. « Lorsque vous avez quelque chose à perdre, vous avez tendance à prendre de meilleures décisions. »
Sinclair, qui a travaillé au Département des services correctionnels pendant près de trois décennies, a dit qu'il a regardé comment la violence a diminué dans le système pénitentiaire au cours des années - une baisse qu'il attribue à des programmes comme l'initiative apicole.
Ce tout fonctionne si bien en fait que d'autres systèmes pénitentiaires, comme le ministère des Services correctionnels du Massachusetts, envisagent émulant le modèle apicole de Washington.
«C'est tout autre côté du pays », a déclaré Roark des nouvelles du Massachusetts, qui avait été discuté ce matin lors de la réunion du club des abeilles. « Je suis tout à fait fier et si étonné. »
« Je veux redonner à la société, de laisser mon empreinte », a-t - il ajouté de son engagement continu au programme. « Les abeilles sont une merveilleuse façon de le faire. »