Anatomie du cerveau

 Anatomie du cerveau

Cerveau, la masse de tissu nerveux dans l'extrémité antérieure d'un organisme. Le cerveau intègre les informations sensorielles et dirige les réponses motrices; chez les vertébrés supérieurs, c'est aussi le centre de l'apprentissage. Le cerveau humain pèse environ 1,4 kg (3 livres) et est composé de milliards de cellules appelées neurones. Les jonctions entre les neurones, appelées synapses, permettent la transmission de messages électriques et chimiques d'un neurone à l'autre dans le cerveau, un processus qui sous-tend les fonctions sensorielles de base et qui est essentiel à l’apprentissage, à la mémoire et à la formation de la pensée, et à d'autres activités cognitives.

Chez les vertébrés inférieurs, le cerveau est tubulaire et ressemble à un stade de développement précoce du cerveau chez les vertébrés supérieurs. Il se compose de trois régions distinctes: le cerveau postérieur, le mésencéphale et le cerveau antérieur. Bien que le cerveau des vertébrés supérieurs subisse des modifications considérables au cours du développement embryonnaire, ces trois régions sont toujours discernables.

Le cerveau postérieur est composé du medulla oblongata et lepons. La moelle épinière transmet des signaux entre la moelle épinière et les parties supérieures du cerveau; il contrôle également des fonctions autonomes telles que le rythme cardiaque et la respiration. Le pont est en partie constitué d'étendues reliant la moelle épinière à des niveaux cérébraux plus élevés, et il contient également des groupes de cellules qui transfèrent des informations du cerveau au cervelet.

Le mésencéphale, dont la partie supérieure a évolué à partir des lobes optiques, est le principal centre d’intégration sensorielle chez les poissons et les amphibiens. Il est également impliqué dans l'intégration chez les reptiles et les oiseaux. Chez les mammifères, le mésencéphale est considérablement réduit, servant principalement de lien de connexion entre le cerveau postérieur et le cerveau antérieur.

Relié à la moelle, au pons et au mésencéphale par de gros faisceaux de fibres est le cervelet. Relativement grand chez l'homme, ce «petit cerveau» contrôle l'équilibre et la coordination en produisant des mouvements lisses et coordonnés des groupes musculaires.

Le cerveau antérieur comprend les hémisphères cérébraux et, sous ceux-ci, le tronc cérébral, qui contient le thalamus et hypothalamus. Le thalamus est le principal centre de relais entre la moelle et le cerveau; l'hypothalamus est un centre de contrôle important pour la libido, le plaisir, la douleur, la faim, la soif, la pression artérielle, la température corporelle et d'autres fonctions viscérales. L'hypothalamus produit des hormones qui contrôlent les sécrétions de la glande pituitaire antérieure, et il produit également de l’ocytocine et une hormone antidiurétique, qui sont stockées et libérées par l'hypophyse postérieure.

Le cerveau, fonctionnant à l'origine dans le cadre des lobes olfactifs, est impliqué dans les fonctions plus complexes du cerveau humain. Chez l'homme et d'autres vertébrés avancés, le cerveau s'est développé sur le reste du cerveau, formant une couche alambiquée (ridée) de matière grise. Le degré de convolution dépend en partie de la taille du corps. Les petits mammifères (par exemple, petit fourmilier, ouistiti) ont généralement un cerveau lisse, et les grands mammifères (par exemple, baleine, éléphant, dauphin) ont généralement des cerveaux très alambiqués.

 Les hémisphères cérébraux sont séparés par une rainure profonde, la fissure cérébrale longitudinale. À la base de cette fissure se trouve un épais faisceau de fibres nerveuses, appelé le corpus callosum , qui fournit un lien de communication entre les hémisphères. L'hémisphère gauche contrôle la moitié droite du corps, et vice versa, en raison d'un croisement des fibres nerveuses dans la moelle épinière ou, moins fréquemment, dans la moelle épinière. Bien que les hémisphères droit et gauche soient des images miroir l'un de l'autre à bien des égards, il existe d'importantes distinctions fonctionnelles. Chez la plupart des gens, par exemple, les zones qui contrôlent la parole sont situées dans l'hémisphère gauche, tandis que les zones qui contrôlent les perceptions spatiales sont situées dans l'hémisphère droit.

Syndrome du cerveau divisé Une structure connue sous le nom de corpus callosum relie les hémisphères gauche et droit du cerveau et permet la communication entre eux. Le dysfonctionnement ou l'absence de cette structure peut entraîner une affection connue sous le nom de syndrome du cerveau divisé, dans laquelle chaque hémisphère du cerveau fonctionne indépendamment. Le syndrome du cerveau divisé est associé à des conditions telles que le syndrome de la main extraterrestre, qui se caractérise par un mouvement involontaire et non coordonné mais intentionnel des mains. 

Deux sillons majeurs - le sillon central et sillon latéral - divisent chaque hémisphère cérébral en quatre sections: les lobes frontal, pariétal, temporal et occipital. Le sulcus central, également connu sous le nom de fissure de Rolando, sépare également la zone motrice corticale (qui est antérieure à la fissure) de la zone sensorielle corticale (qui est postérieure à la fissure). En partant du haut de l'hémisphère, les régions supérieures des zones motrices et sensorielles contrôlent les parties inférieures du corps, et les régions inférieures des zones motrices et sensorielles contrôlent les parties supérieures du corps. D'autres zones fonctionnelles des hémisphères cérébraux ont été identifiées, notamment le cortex visuel dans le lobe occipital et le cortex auditif dans le lobe temporal. Une grande quantité de primate le cortex, cependant, n'est consacré à aucune fonction motrice ou sensorielle spécifique; ce soi-disant cortex d'association est apparemment impliqué dans des activités mentales supérieures.