Pour protéger les eaux souterraines contre tout risque de pollution on délimite autour des zones de captages des périmètres de protection dont les limites varient selon la nature du terrain et le degré de pollution. Ceux -ci sont au nombre de trois Pour réduire la pollution des nappes par les nitrates tout en préservant une agriculture performante, certaines pratiques sont recommandées: *maintenir une bonne structure du sol pour que les engrais soient bien retenus *limiter le lessivage en installant une culture hivernale (engrais verts :le cas des légumineuses *utiliser des engrais pour enrichir le sol en les fractionnant durant l'année *recycler les déchets d'élevage et les ordures ménagères pour protéger l'eau des nappes Les eaux superficielles et souterraines sont exposées à la pollution dues à des substances organiques (déchets urbains, agricoles ou industriels) des substances toxiques comme les pesticides ou des substances fertilisantes comme les nitrates et phosphates en particulier. Pour surveiller la pollution des eaux, on utilise des indices biologiques comme la DBO5 (demande biologique en oxygène en 5 jours) ou la DCO (demande chimique en oxygène), les valeurs de ces indices sont d'autant plus importantes que l'eau est polluée. Parmi les problèmes les plus préoccupants, l’élévation de la teneur en nitrates dans l'eau. Des analyses régulières sont effectuées pour mesurer le taux de ces produits polluants. La consommation d'une eau polluée a des effets néfastes sur la santé, on cite: -la cyanose due à un taux élevé de nitrates -le saturnisme du à une élévation de plomb -la fluorose due à un taux élevé de fluor -des troubles digestives dus à la présence des micro organismes L'auto épuration des eaux de surface et des eaux souterraines est souvent insuffisante et l'obtention d'eau potable nécessite un traitement avant la distillation. La protection des eaux contre la pollution se fait à plusieurs niveaux: -installation des périmètres de protection autour des captages -réductions des pollutions agricoles et industrielles comme engrais chimiques -développement des stations d'épuration pour traiter les eaux usées -assainissement individuel adéquat par l'installation de fossés septiques