Les ribosomes sont petits organites présents dans les cellules de toutes les formes de vie. Ils sont assez petites, seulement quelques centaines de nanomètres de diamètre. Il a été théorisé que les ribosomes sont des formes de vie une fois indépendants, la reproduction de leur propre chef, jusqu'à ce que d'autres produits chimiques tels que les glucides et d'ADN ont été introduits dans le pli à une date ultérieure. Les ribosomes sont composés d'ARNr (ARN ribosomal, ou acide ribonucléique) et d'autres protéines catalytiques. Leur fonction principale est de produire une variété de protéines à partir de simples instructions génétiques qui se propagent vers l'extérieur à partir du nucléole cellulaires sous la forme d'ARN messager (ARNm). Ribosomes flotter dans le cytoplasme d'une cellule ou de liaison vers le réticulum endoplasmique, semblables à des rubans structures trouvé à l'intérieur de la cellule.
Les ribosomes sont parfois simplement appelé ARN. Comme l'ADN, ils sont de longues chaînes d'acides aminés, mais leurs paires de bases sont différentes et elles ne sont généralement pas aussi longtemps que l'ADN. Les ribosomes jouent un rôle clé dans la synthèse des protéines, le processus qui génère les tissus organiques. Instructions génétiques pour la création de nouvelles protéines proviennent de l'ARNm. Les ribosomes ont toujours deux sous-unités qui s'emboîtent et se comportent comme une seule entité.
Le type exact de ribosome trouve à l'intérieur d'une cellule peut varier en fonction du type de l'organisme que la cellule est une partie d'. Eucaryotes (organismes dont les noyaux cellulaires) ont leur propre type de ribosome, alors que les procaryotes (organismes unicellulaires sans noyau) ont un autre. Certaines organelles dans la cellule, le chloroplaste et mitochondrie, ont leurs propres ribosomes distincts ainsi. Les ribosomes constituent la majorité de la teneur en ARN dans une cellule, étant responsable d'environ 95%.
En 2001, toute la structure atomique d'un ribosome a été publié dans des revues scientifiques, permettant aux scientifiques de faire la synthèse de la particule à partir de zéro. Cet événement a entraîné une importante controverse et de la spéculation que l'on scientifiques jour peut être en mesure de construire des organismes vivants atome par atome.