Aux États-Unis, le lait vient des races de bovins génétiquement sélectionnés pour la production laitière. À une certaine époque aux États-Unis, les bovins ont été sélectionnés en même temps pour la viande bovine et la production laitière. C'est encore le cas dans de nombreuses régions du monde. Les races laitières communes aux États-Unis aujourd'hui ont été choisies presque exclusivement pour la production de lait pendant de nombreuses générations. Les vaches Holstein noir et blanc représentent plus de 90% du cheptel laitier américain. Certaines vaches Holstein sont de couleur rouge et blanche, mais, à part la couleur, impossible à distinguer de Holstein noir et blanc. Le Holstein américaine est bien connue dans le monde entier pour sa capacité à produire de grandes quantités de lait, de matière grasse et en protéines. C'est une vache très rentable pour les agriculteurs lorsque de grandes quantités d'aliments avec des niveaux élevés de grains sont disponibles. Le Holstein américaine est relativement nouveau en Amérique du Nord, avec les premières importations de vaches Holstein enregistrés arrivant dans les années 1880. Cependant, la race a dominé la production aux États-Unis depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, et les progrès de l'insémination artificielle ont accru sa popularité dans les programmes de sélection autour du monde en grande partie en raison de son avantage dans la production sur toutes les autres races. Le Jersey est la vache la plus populaire aux États-Unis et représente environ 7% du troupeau laitier américain. Elle est connue pour sa petite taille (1000 lbs. d'une vache adulte Jersey contre 1500 livres pour une vache adulte Holstein), des pourcentages plus élevés de graisses et de protéines dans le lait, la précocité et l'efficacité de la production laitière. Paiement par transformateurs de lait pour les producteurs laitiers en fonction du contenu de la matière grasse et de protéines dans le lait a augmenté la popularité du maillot, en particulier sur les marchés où le lait est fabriqué en fromage. Autres races laitières ne représentent que 2% environ de la population de bovins laitiers. Il s'agit notamment de: Ayrshire - vaches modérément grandes qui sont de couleur rouge et blanche à l'acajou et blanc et sont connues pour produire du lait qui est très riche en matière grasse et de la conformation de leurs mamelles; Brown Swiss - gros bovins bruns qui sont connus pour leur manière docile, protéines de lait élevées au lait de taux de graisse, les pieds et les jambes solides, et la résistance au stress thermique présumée dans les régions chaudes et humides; Guernesey - rouge et blanc pour la plupart du temps rouge et sont un peu plus grandes que Jerseys et sont connues pour la couleur jaune de la matière grasse dans le lait, qui est riche en bêta-carotène, et Shorthorn laitières - une race robuste de bétail qui sont rouges et blanches pour la plupart rouges, blanches pour la plupart, ou rouan (tacheté) et sont connues pour le lait qui est bien adapté pour la production de fromage et de leur capacité de pâturage. A quelques races laitières autres sont devenues populaires, plus récemment. Dutch Belted, danois Jersey, Normandie, Montbéliarde, Rouge danoise, frisonne britannique et norvégien Rouge ont acquis une notoriété pour leur supériorité prétendue vertu gestion des pâturages (systèmes de production des pâturages). Beaucoup de ces races ont été développées dans les pays où le pâturage est largement pratiqué. Néanmoins, de nombreux producteurs laitiers américains ont de bonnes Holstein pâturage de succès et d'autres races traditionnelles américaines de bovins laitiers. Jusqu'à récemment, très peu de croisements a été pratiqué dans le croisement États-Unis, qui se réfère à l'accouplement des vaches à des taureaux de race différente, gagne en popularité pour plusieurs raisons. Une grande partie de l'amélioration génétique dans la race Holstein a été pour la production de lait seul, tandis que d'autres races ont été sélectionnées pour d'autres traits tels que la fécondité, la taille moyenne, la résistance aux maladies et la force. Ainsi, le croisement des races permet à féliciter les forces de chacun. Il y a aussi un certain niveau de la vigueur hybride devrait dans la descendance, c'est-croix de première génération peut être meilleur que la moyenne des parents. Pâturage intensif par rapport à des systèmes de production laitière Aux États-Unis, plus le lait est produit par des vaches soulevées dans les systèmes de production intensive. Il s'agit notamment des granges, des étables à stabulation entravée à stabulation libre, et beaucoup ouverts. Les systèmes plus intensifs des rations des vaches qui sont relativement riches en concentrés et fourrages stockés. Autres vaches sont élevées dans les pâturages des systèmes, qui sont le système de production primaire dans les pays laitiers plusieurs producteurs dans le monde, comme la Nouvelle-Zélande. Les systèmes à pâturage s'efforcent souvent d'optimiser plutôt que maximiser la production laitière tout en accordant une attention particulière à la maîtrise des coûts des intrants. Certains producteurs utilisent une combinaison des deux systèmes, ce qui est intéressant en ce qu'il réduit les coûts, mais permet toujours l'alimentation de se concentrer pour améliorer les niveaux de production de lait.