Les humains ont essayé de trouver des façons de capturer la lumière et de la chaleur des rayons du soleil pendant des milliers d'années. L'histoire de l'énergie solaire est assez longue, à compter de la Colombie-Britannique 600 et continuant par les temps actuels. Il ne fait aucun doute que l'histoire de l'énergie solaire ne se terminera pas de sitôt. Étant donné que seule une petite partie de l'énergie du soleil est utilisée, aujourd'hui encore, de nouvelles découvertes et de nouvelles façons d'exploiter l'énergie du soleil va pousser le calendrier de l'énergie solaire dans l'avenir.
Dès le début, l'homme a découvert des façons de diriger les rayons du soleil et les tendre à une source destinée. Cette histoire des débuts de l'énergie solaire a été observée lorsque les humains utilisés loupes dans le BC 600 à brûler les fourmis. Plus tard, dans les 200 BC les Grecs et les Romains miroirs utilisés pour réfracter les rayons du soleil pour éclairer leurs torches pour leurs temples religieux.
En 100 avant JC, l'énergie solaire a été répandu pour avoir été utilisé lorsque les Grecs reflète boucliers en bronze sur les navires romains, les obligeant à prendre feu. Bien que cet exploit ne peut être un mythe, il a été recréé par de nombreux scientifiques, y compris ingénieur grec, Anthémius de Tralles. Dès l'an 600, il aurait utilisé "lunettes brûlantes» et a donné le mythe de la validité. Il a enregistré ses conclusions dans son traité intitulé Paradoxes mécaniques. Tout au long des 1300 prochaines années, il existe des rapports répétés de l'énergie solaire est utilisée pour chauffer les maisons, les maisons de bain, et des bâtiments publics.
L'histoire de l'énergie solaire se poursuit à travers les années 1700 et 1800. Pendant cette période, les gens se sont intéressés à l'amélioration de la technologie utilisée pour capter l'énergie du soleil. Par exemple, en 1767, un scientifique de la Suisse, Horace de Saussure, a inventé un capteur solaire qui a ensuite été utilisé pour chauffer des aliments pour les aventuriers sur les expéditions. En 1816, Robert Stirling a inventé un moteur qui allait plus tard être utilisé pour convertir l'énergie solaire en énergie électrique. Le reste des années 1800 ont été remplis avec des scientifiques développant des moyens d'exploiter plus d'énergie du soleil et de resserrer les sources d'électricité provenant de l'énergie.
Dans les années 1900, les effets photoélectriques et photovoltaïques ont été au centre du monde scientifique. L'histoire de l'énergie solaire a commencé à être mainstream. En effet, en 1940 l'un des livres les plus populaires a été imprimé, intitulé Votre maison solaire. Il a ordonné aux gens de les meilleurs architectes solaires et leur raconta comment ils pourraient avoir une maison solaire. Tout au long des années 1950, 1960 et 1970, les cellules photovoltaïques sont devenues plus efficaces. En 1977, les États-Unis avaient créé un établissement public dédié à la capture de l'énergie solaire et la transformer en électricité, le National Renewable Energy Laboratory. Les années 1980 ont été une période importante dans l'histoire de l'énergie solaire. En 1981, des scientifiques ont créé le premier avion à énergie solaire. Puis, en 1982, la première voiture à énergie solaire a été tirée à travers l'Australie en un temps record. En outre, la production photovoltaïque a continué d'augmenter de façon exponentielle dans les années 1980.
Les années 1990 ont eu des moments de découverte scientifique accrue. Plats solaires et cellules solaires plus efficaces ont été inventés. Un regard sur l'histoire de l'énergie solaire montre également que l'énergie solaire sur le toit est devenue plus populaire au cours des années 1990. En 2001, les systèmes de toiture peuvent être achetés dans les quincailleries locales, ce qui rend l'énergie solaire encore plus fréquents. En 2000, les stations de gaz, chemins de fer, et d'autres entreprises ont commencé à utiliser l'énergie solaire dans les bâtiments et leurs activités quotidiennes. Comme la technologie devient plus sophistiquée, l'énergie solaire va continuer à transformer la façon dont les gens conçoivent, construisent, travailler et vivre leur vie quotidienne.