Le Miocène s'étend d'environ 23,03 à 5.330.000 ans. Il s'agit de la première époque la plus longue de la période Néogène. Étant relativement récente dans l'histoire géologique, une grande partie de la flore du Miocène et de la faune a été similaire à celui d'aujourd'hui, sauf que c'était un peu plus primitive au début et plus diversifiée tout au long, est que les êtres humains ont rapidement tué de nombreux animaux uniques qui ont évolué dans le durer 20 millions d'années.
Depuis 49 millions d'années, la Terre a été sensiblement le refroidissement, mais ce phénomène s'est accélérée au cours du Miocène. Au début de la période, en Amérique du Sud séparée de l'Antarctique, ce qui permet un froid antarctique actuel - le courant circumpolaire antarctique - de faire circuler autour de l'Antarctique à l'infini, sans aucune barrière terrestre. Cet océan empêché mélange thermique, provoquant un refroidissement extrême de l'Antarctique et de provoquer la glaciation il pour devenir l'échelle du continent. La glace blanche réfléchie de l'énergie thermique dans l'espace, outre l'abaissement de la température.
En raison de la température relativement basse tout au long de la période du Miocène, il a été dominée par les graminées, tout comme aujourd'hui. Par conséquent, les herbivores primaires sont ceux qui ont adapté à la vie dans les steppes, y compris les ancêtres des chevaux, rhinocéros, et les ruminants très réussies, qui ont déjà été plus nombreux que leurs concurrents. Beaucoup d'animaux modernes existaient dès le début de la période, y compris les ratons laveurs, des loups, des cerfs, des chameaux et des baleines. Les mammifères marins sont un peu moins nombreux qu'aujourd'hui, et les baleines étaient plus petites. Les dauphins ont évolué vers le début de la période, ainsi que la technique de l'écholocation, tandis que les marsouins évolué en son milieu.
Au cours du Miocène, Amérique du Sud et en Australie ont été isolés à partir de tous les autres continents, l'élaboration de leurs propres faune unique et très divergentes. Amérique du Sud développé toute une classe unique de ongulés qui ont évolué pour remplir les niches occupées par des ongulés sur d'autres continents, y compris ceux correspondant à des lapins, des hippopotames, et chalicotheres (impairs grands animaux qui marchaient sur leurs jointures). Beaucoup de ces espèces sont aujourd'hui éteintes, évincés lors de l'Amérique du Nord Amérique du Sud a fusionné avec trois millions d'années et a présenté à cette dernière de la faune mammalienne du reste du monde.